Отражение металлического осколка перенесло меня прямо к лавке кузнеца на городской улице и приземлило прямо рядом с бочкой для сбора дождевой воды. Здесь уже темнело, кузня была закрыта, так что обошлось без свидетелей. Пахло отвратительно: старой мочой и гниющими помоями. Судя по мостовой, выливали их на улицу прямо из окон, особо не церемонясь. По этой верной примете – постоянной вони – можно было безошибочно понять эпоху. Это чертово средневековье или, в крайнем случае, времена мушкетеров.
Стараясь не наступать в дерьмо и гниющие отходы, я пошла вверх по улице. Где здесь искать производителя таинственных сфер? Осколок сиял как золотой. Даже если это какой-то хитрый сплав, все равно выглядит слишком дорого для кузнеца. Да и тот, кто делает устройства, что интересуют даже людей из другой вселенной, давно должен был озолотиться. Либо его своевременно кокнули и имущество уже присвоил местный правитель. Так или иначе, искать надо было богатый дом или дворец, а не маленькую мастерскую.
На пороге одного из домов активно ругались двое мужчин. Судя по их одежде, я была все-таки не в темном средневековье, а, скорее, в раннем ренессансе. Ругались по-итальянски, но так быстро, что я ничего не понимала. На этом языке я могла только читать, да и то очень простые тексты. Это плохо. Значит, дорогу не спросишь, да и как о покупке договариваться тоже непонятно. Хорошо еще, если владелец сфер владеет французским, а если нет?
Замок на холме показался, только когда вышла на широкую площадь. Он возвышался над городом, не оставляя ни капли сомнения, что вся знать проживает именно там. Классика: внизу кварталы черни и мастеровых, вверху балы, золото и развлечения. Сфера могла быть только там. Я это чувствовала. Ходить по узким улочкам нижнего города можно было часами и это было абсолютно бессмысленно. Меня упорно грызло сомнение достаточно ли хорошо я одета, чтобы попасть к тем небожителям и на каком языке буду с ними объясняться, но успокоила себя, что проблемы нужно решать по мере поступления, поэтому сначала стоило до замка дойти, а там уж разберемся.
Весь склон холма, отделяющий нижний город от верхнего зарос лесом. Уклон тут был такой, что мне местами чуть ли не на четвереньках пришлось карабкаться. Наверняка существовали более простые дорожки серпантином, чтобы возить в замок грузы, но мне почему-то не хотелось пересекаться с идущими там людьми, и тем более со стражниками. И так страшно. Сердце колотилось не столько из-за того, что карабкалась ввысь, сколько от волнения. Перепачкала руки и подол платья, который все время жутко мешался под ногами, но все-таки, уставшая и запыхавшаяся, достигла каменной стены, не встретив ни души.
