– Итак, что мы имеем, – размышляла я вслух, игнорируя взгляды встречных путников, – к старушке является рыжая баба, немного похожая на ту, с которой монахиня дружила во времена бурной молодости. Благодаря старческому маразму та принимает гостью за ожившую Диану. Королева, не будь дурой, миф не разрушает, а решает им воспользоваться и доверяет настоятельнице невнятные сведения о месте, где спрятала дневники. Зачем? Пока не понятно. Информация явно предназначена тому, кто в курсе дела. Далее, умирающая старушенция передает тайну молодой монашке, которая в глаза не видела ни Диану, ни Королеву. Все опознавательные знаки сводятся исключительно к рыжей башке, черным глазам и кулону. Слишком много тайн: зачем Красная Королева так сделала, что за путь, на который укажет какой-то герб, и при чем тут кулон с измайловского вернисажа.
«Посмотри. Это герб Дианы де Пуатье».
Перед глазами возникло изображение трех соединенных между собой полумесяцев, вокруг которых свернулся кусающий себя за хвост змей. Над этим всем в воздухе парила корона.
– Так это же и есть мой кулон! Только на моем змеюки нет.
«Может быть, он и должен указать путь?»
– Как? Да и где этот чертов путь должен начинаться?
Тут полил дождь, и все желание размышлять выбило из головы мерзким ощущением стекающей за шиворот воды. Кожаная одежда быстро промокла и стала неимоверно тяжелой. Хорошо еще, что я не решила идти пешком.
Загнать коня в порту за полцены оказалось еще проще чем купить. Вдруг Мирра прицепится к Насте из-за потраченного золота. Хоть что-то верну.
Как только я отошла от зданий на сотню шагов, то поняла, что сделала большую глупость, не отметив по прибытии нужную лужу. Из-за ливня каждая рытвинка в разбитой телеками грунтовой дороге наполнилась водой. Теперь тут было, наверное, с полсотни одинаковых лужиц. И как найти путь домой? Конечно, можно воспользоваться империалом, но это значило создать новую петлю. В неприятности от мрака я с каждым днем верила все меньше, но Анастасия испытывала по этому поводу настоящую паранойю. Подставлять подругу не хотелось.
Закрыла глаза и попыталась ощутить, куда же меня влечет натянутая пружина перехода. Сначала ничего не получалось и никаких тактильных ощущений не было, но как только покрутила головой, заметила, что в темноте закрытых век мелькает чуть более светлое малиновое пятно. Поймав направление, сделала несколько шагов. Пятно осталось на месте. Еще через десяток метров оно начало смещаться вниз. Попыталась его увидеть с открытыми глазами. Если знать, что и где искать, и специально напрячься, то путеводная нить была видна и на свету. Тонкая извилистая линия от моего лба к одной из луж. Вот моя веревка Ариадны!
