Пальма в кадушке и герань в горшке качались в подводном течении в новом для себя образе водорослей. Плотва пробовала листья пальмы на вкус, но находила, что тараканы куда вкуснее и сочнее. Зато герань им понравилась, и они обглодали её с жадностью пираний.
Краб прокрался боком по клавишам пианино. Инструмент выдал вместо нот пузыри для увеселения подводной публики. Музыка вод зачаровала омытые стены трактира и сквозь распахнутые потоками окна вместе с битым стеклом понеслась дальше вдоль фарватера улицы.
Пыль и грязь, осколки и обломки кружили в водовороте встретившихся на перекрёстке Соборной площади рек.
Реки ворвались в здание Губернского банка и разметали казначейские билеты в кассе, облигации и деловые бумаги на полках. Гроши с копейками рыбьей чешуёй кружились в крахе финансовой системы. Бронзовые львы, стоявшие на страже капиталов последние сто лет, лениво зевали, взирая на ограбление. Звонок сигнализации звенел и пугал мелких рыбёшек. Но вскоре в банк вплыл сиятельный сом, обнаруживший своё сходство с императором, а его сопровождали верные эмиссары – электрические угри. Они присосались к проводам с переменным током, как корсары к туземным красавицам. Обесточенный звонок умолк. Губернский банк погрузился в темноту и тишину непросушенного банкротства.
Театральная тумба у входа в банк медленно оторвалась от дна, вращаясь вокруг собственной оси и облезая афишами несбывшихся премьер. Когда она всплыла на поверхность, её крышу оккупировали чайки и голуби. Между птицами завязалась словесная перепалка за право собственности. В войне за тумбу победили вороны, прогнавшие и первых и вторых пернатых скандалистов с видом истинных театралов, единственно достойных наблюдать величественное зрелище наводнения с самых лучших мест.
Город исчезал под водой быстро и навек. Менее чем за полчаса реки, объединившись в единый фронт с городскими каналами, захватили Торговую и Садовую улицы, поднялись до Купеческого квартала – смыли его новомодные оцинкованные крыши и продолжили наступление на усадьбу губернатора.
«Черепаху» его сиятельства омыло волнами к полудню. Первыми пали винные погреба. Бочки с выдержанным вином скатились со своих насестов и были разбиты волнами о гранитные стены. Вода окрасилась в рубиновый цвет. Рыбы захмелели, глотая разбавленный алкоголь, и стали плавать кверху пузом.
Река прошла по коридорам – смывая ковры с полов и картины со стен, поднялась по лестнице и через дымоход на второй этаж, чердак и крышу – свернула флюгер с розой ветров долой, и – город окончательно исчез под водой.
