Губернатор пакует вещи. Берёт только самое необходимое – наличные деньги. Замки дорожных сундуков с трудом защёлкиваются.
Криволап застаёт его светлость в полной готовности, в какой обычно ждут землетрясение – сидя верхом на чемодане.
– Как дела? – как бы между прочим интересуется губернатор.
– Спасибо, – кланяется секретарь, – для меня была большая честь служить вашей светлости.
– Ой, оставьте! – прибедняется светлость.
Криволап склоняется ещё ниже в почтении. Кажется, что он готов простоять так вечность, но на самом деле его мозг отсчитывает секунды и суммирует их в минуты. Вода прибывает, и через тринадцать минут из особняка сможет выйти только подводная лодка или утка – всех остальных смоет волна.
– Какой день! – губернатор говорит это так, как будто это новость. – Свадьба!
– Мои поздравления вашей светлости. – Секретарь будто бы первый раз это слышит. – Где же её светлость?
– А, там! – машет губернатор рукой в неопределённом направлении. Он уже насиделся на дорожку, встаёт и, вскинув чемодан на плечо, спускается по лестнице к выходу. Криволап спешит за ним.
– Послать за её светлостью?
– Зачем?
Секретарь так долго думает над ответом, что губернатор успевает погрузить чемодан в автомобиль на переднее сидение, а сам устраивается за баранкой, потягивается со скрипом в кожаном кресле.
– Но ваша дочь… – выдаёт запоздалый ответ секретарь.
– Чья? – губернатор одаривает Криволапа первой за его карьеру улыбкой.
Секретарь бледнеет. Он хватается невольно за борт авто, чтобы не рухнуть. Хронометр в его голове останавливается.
– Позвольте… – шепчут его губы.
Губернатор заводит авто.
– Это ваша дочь, сударь. Всегда была и будет, – авто медленно трогается с места, и его сиятельство говорит, постепенно повышая голос: – Ваша и моей супруги! Если бы вы не были таким исполнительным, то я бы приказал похоронить вас с ней рядом в один день и в одном гробу! Запишите это. А лучше запомните!
Авто набирает ход и, тарахтя и раскачиваясь, убегает прочь по улице, медленно превращающейся в реку.
Уровень воды значительно увеличивается, когда в неё капают первые слёзы Криволапа.
