Если правильно ухватить нить – дёрнуть, а она привязана к чьему-то рукаву, то у этого кого-то рука дёрнется – апельсин украдёт, например.
* * *
Сорок четыре года назад.
Стоит посреди городской площади громадный чёрный ящик. В нём куклы дерутся, любятся, опять дерутся – без перерыва на обед и сон.
Публика в восторге. Свист стоит над площадью.
Шпана плачет, глядя, как заплетаются нити красавицы куклы, прежде чем ей выпить пузырёк яда и затихнуть на дне ящика.
Вторая кукла – солдат на одной ноге. Подходит вприпрыжку, в состоянии качки, к мёртвой кукле и долго-долго трясёт головой. Из его глаз сыпется серебряная стружка.
Баба, выторговавшая тут же на площади за рубль гуся, не спешит идти домой, а смотрит трагедию и семечки патетически на брусчатку сплёвывает:
– Сейчас убиваться будет!
На неё смотрят недовольно 99 пар глаз.
«Надо же, она уже видела!».
Пацаны воруют у зрителей платки и гроши из карманов и успевают критически заметить:
– Найдёт себе другую.
Солдат колотит фарфоровой головой по дну деревянного ящика. Барабанная дробь призывает третью куклу – размалёванную до безобразия. Она танцует вокруг убивающегося. Её бёдра задевают его при каждом движении. Как их нити не перепутались – осталось одной из больших загадок города N.
Публика ропщет.
– Что за танцы? У человека горе. Дайте ему поболеть.
Баба с гусем окидывает всех снисходительным взглядом.
– Он уже вляпался!
По публике пробегает шумок, что если она не прекратит предвосхищать события, то надо будет её на гуся оштрафовать.
Солдат танцует с новой вульгарной куклой. Некоторые, особенно присутствующие здесь монашки, считают, что куклы не танцуют, а греху предаются. Публика в едином порыве крестится и придвигается ближе к ящику.
Куклы беснуются.
Мёртвая красавица кукла забыта… Нити утягивают её прочь, в чёрный угол…
И тогда солдат останавливается. Это происходит так внезапно, что размалёванная врезается в него с размаху… А он даже не шелохнётся в ответ. Он вращает головой и голосом флейты зовёт ту, что сгинула в чёрном углу. Тишина в ответ.
Так тихо, что слышно часы в кармане у одного фраера, и пацаны отправляют Малого прощупать его. Малый никого не слышит. Он весь во внимании и не хочет пропустить тот момент, когда появится хоть какой-то намёк на то – куда тянутся нити?
Солдат сидит на дне. Размалёванная кукла кладёт к его ногам шарики золотой фольги. Ему и дела нет. Она водружает ему на голову бумажную корону. Он трусит головой. Корона падает и загорается…
