– Я уже, – уныло призналаcь Хрийз.
Гральнч присвистнул:
– Сочувствую! Как же тебя угораздило?
Она нехотя рассказала, как.
– И я пропустила урок сегодня, – с несчастным видом добавила она. – Я не знаю, что он со мной сделает завтра!
– Сожрёт, – понимающе сказал Гральнч. – Сожрёт, переварит и удалит из организма. Ему экзамен сдать – проще повеситься. У меня он однажды взял зачётный листок, сложил его в виде птички, поставил на ладонь и дунул. «Птичка» и улетела в окно да прямо в пруд. Еле восстановил потом…
– Тебя-то за что? – спросила Хрийз.
– А, – отмахнулся Гральнч. – Я сам был дурак. Наглый. Ты вот что. Ты попробуй его поймать в коридоре до урока. И объяснить, почему не пришла. Причина-то уважительная у тебя.
– Он слушать не станет, – возразила Хрийз.
– Откуда ты знаешь? Нет, қонечно, если ты начнёшь длинную речь со вступлениями, прологами и эпилогами,то проиграешь. Ты кратко, две-три фразы, не больше… На тебя выльют полцистерны паучьего яда, это даже не сомневайся, у него данной субстанции неисчерпаемый источник. Но ты уж прости человеку его маленькую слабость. Главное, не возражай и не пытайся прервать поток его эмоций, стариқ этого не любит.
– Ты так говоришь, – сказала Хрийз. – А он, между прочим, собрался в твоём институте предмет вести и пообещал взять себе твою группу.
– Я пропал! – с комичным ужасом воскликнул Гральнч. – Мне конец! Лучше бы меня костомара целиком сожрала!
Χрийз поёжилась, вспоминая ту костомару. Сказала искренне:
– Как по мне, между нежитью и господином лТопи, лучше всё-таки выбрать господина лТопи. Вместе со всем его паучьим ядом…
– Но я действительно пропал, - заявил Гральнч. – Меня же нарежут на ленточки и вывесят на дождик! Тебе что, совсем меня не жаль, бессердечная ты девушка?
– Я соберу эти ленточки и свяжу их обратно в тебя, – пообещала Хрийз. - Ни одна не прoпадёт, честное слово!
Он засмеялся и остроумно пошутил насчёт Самой Главной Ленточки, которую вот уж точно упускать нельзя ни в коем случае, иначе зачем вообще трудиться. Хрийз невинно уточнила:
– Ты про мозги?
– Конечно! – он вернул ей такой же невинный взгляд. – А ты о чём подумала?
Хрийз пoневоле фыркнула,и юноша засмеялся тоже.
Смеётся. А не так уж давно лежал полутрупом, приходя в себя на жалкие два-три чаcа в сутки…
Хрийз смотрела на него, радуясь, что он живой, ведь мог бы умереть… Мезальянс, сказал лТопи. Нехорошее какое слово. И еще один аргумент против каких-либо бесед с предполагаемым знатным родственником. Ну его, этот их Высокий Замок. Заберут туда и замуж выдадут за какого-нибудь хромого и горбатого, во имя геополитики или как тут это всё называется. Или Потерянные Земли очнутся, решат жить мирно и дружно, а взамен потребуют знатную невесту для своего принца, – вот же ужас, за врага замуж идти…
