Теперь же хороший удар клювом по носу заставил ее отскочить в сторону, при чем она зашипела и защелкала от злости.
Но Долгоносый был настороже. Белка так скоро не уступает. Несколько раз еще попыталась она вскочить в дупло и каждый раз получала хороший щелчок в мордочку.
Наконец, она увидела, что охрана дупла поставлена серьезно, и оставила дятлов в покое.
Между тем, птенцы быстро подрастали. В лесу было много жуков-короедов и дровосеков, которых старые дятлы усердно разыскивали и приносили детям. Было много и другой вкусной и питательной пищи, от которой птенцы росли не по дням, а по часам.
Они покрылись сперва пухом, а потом перьями и сделались такими же пестренькими, как их родители.
Теперь они не хотели больше лежать на мягкой подстилке, а влезали на стенки дупла и сидели на нем, как большие. Они любили взобраться к самому входу, чтобы здесь поскорей подхватить тот лакомый кусочек, который приносили им отец или мать.
Иногда, когда они очень уставали сидеть по-взрослому, они ухватывались лапками за край входного отверстия и свешивались вниз головой, словно летучие мыши, которые спят зацепившись за потолок когтями задних ног.
Наконец, они вполне окрепли для того, чтобы вылезти из родного гнезда. Они еще не летали, но уже решались лазать по стволу, прыгая по коре дерева. Они делали это еще пока неуклюже и со страхом, но каждый день приносил им все больше уменья и опыта.
При первой тревоге они, правда, прятались в свое дупло, а на ночь забирались в него совсем и спали в нем вместе с родителями, которые продолжали об них горячо заботиться.
Прошло еще несколько дней и птенцы начали пробовать свои короткие крылышки. Они выучились перепархивать с дерева на дерево. Им нравилось, взобравшись скачками высоко по стволу, вдруг прыгнуть отважно в воздух, замахать изо всех сил крылышками и ловко спуститься вниз, чтобы прицепиться где-нибудь на нижнем конце ствола и снова начать прежнюю игру.
Но и выучившись летать, они еще по-прежнему пищали детскими голосами и просили есть, когда Долгоносый или Черная Шапочка появлялись вблизи с каким-нибудь огромным серым усачом в клюве.
XVI
ПОВАДИЛСЯ КУВШИН ПО ВОДУ ХОДИТЬ…
Долгоносый и Черный больше не встречались с тех пор, как пестрые дятлы потеряли свое дупло и перелетели через овраг. Та часть леса, которой завладел Черный, была вполне достаточной для него и его гнезда и потому никаких новых ссор с соседями он не заводил.
Однако, близкое соседство двух разных дятловых племен не предвещало в будущем спокойной жизни. Везде, где черные и пестрые дятлы поселяются рядом, между ними рано или поздно начинается вражда.
