Между тем его самка юркнула в дупло и внимательно осмотрела помещение. Оно было вполне подходящее. Она поднялась к входному отверстию и выглянула как раз вовремя. Черная Шапочка была уже тут как тут и хотела забраться внутрь. Сильный удар клювом снова сбросил ее с дерева и вслед за этим черный самец с криком набросился на нее.
Все было потеряно; Черная Шапочка должна была бежать от яростного преследования победителя.
Погоня кончилась только тогда, когда оба супруга очутились по ту сторону оврага, куда их враг не захотел перелететь.
А в это время в темной глубине дупла самка-завоевательница разбила и выпила единственное яйцо, которое там лежало.
Так случилось, что пестрые дятлы потеряли свое гнездо. Оно было захвачено более сильными и с этим ничего нельзя было поделать.
Целый день летали они беспокойно с дерева на дерево, как бы не находя себе места. Несколько раз они пытались вернуться к своему дуплу, которое было сделано ими с таким трудом. Но всякий раз победители с криком отгоняли их прочь.
Наконец, усталые и голодные, они под самый вечер забрались в одно старое дупло, которое когда-то также служило им гнездом.
На заре, чуть забрезжил тихий утренний свет, громкая барабанная трель разбудила Долгоносого. Он открыл глаза и ясно расслышал, как звонко и радостно барабанит неизвестный дятел и вызывает на бой всякого, кто осмелится ему помешать.
Как ужаленный выскочил Долгоносый из своей темной ночевки. Вся горечь пережитой вчера обиды, вся ярость оскорбленного изгнанника, вся весенняя неуживчивость самца подняли его задремавшие силы. Он опрометью бросился к дерзкому музыканту…
Но что же? На сухом сучке сидела и барабанила его собственная верная и преданная Черная Шапочка. Утро обливало ее первыми лучами восходящего солнца. Небо голубело над ней. Влажный воздух охватывал ее свежей прохладой. Птицы просыпались кругом и начинали свои весенние песни.
И Черная Шапочка радостно звала друга и отбивала торжественный гимн всепобеждающей жизни.
Ее громкая музыка означала только одно. Нужно брать от жизни ту радость, какую она дает. Прошлого не вернешь, будущее принадлежит тому, кто его хочет и умеет им пользоваться.
Долгоносый весело вскрикнул и тотчас присоединил свои еще более звонкие трели к бодрой музыке его подруги.
А на другой день на дне нового гнезда пестрых дятлов уже лежало снова горячее, маленькое яичко, снесенное Черной Шапочкой. Через день их было уже два, а еще через неделю она грела своими теплыми перышками целых шесть гладких и белых яиц, снесенных одно за другим.
