Тотчас же они спрыгнули на пень, между тем, как потревоженные муравьи валом повалили наверх из своих подземных ходов и коридорчиков.
Тогда птицы начали ловко хватать их длинными языками, которые они мгновенно высовывали из своих клювов, и вновь втягивали внутрь с нацепившимися на них муравьями. Иногда они быстрыми движениями склевывали муравьев, которые взбирались на их покрытые щитками ноги и напрасно старались прокусить их твердые роговые покровы.
Поток муравьев был так обилен, птицы так быстро глотали их, что в короткое время целые тысячи храбрых мурашек отправлялись в их объемистые желудки.
Это были черные дятлы, довольно обыкновенные на севере в вологодских и архангельских лесах.
Они гораздо больше пестрых и отличаются от них и своим черным оперением, и своим звонким трубным криком, своими повадками, и тем, что они часто прыгают по земле и жадно поедают лесных муравьев, чего почти никогда не делает пестрый дятел.
Когда птицы наелись, они взлетели на ствол сосны, под которой они совершали свой разбойничий набег на муравейник, и стали подниматься кверху.
Долгоносый вскрикнул и торопливо перелетел на ту осину, где сидела в дупле его подруга, и громко забарабанил по сучку.
Черная Шапочка тотчас выскочила из дупла и огляделась во все стороны.
В это время оба чужих дятла перелетели на то же дерево и очутились возле самого гнезда. В один миг Черная Шапочка и Долгоносый с криком бросились на непрошеных гостей.
Произошло настоящее сражение, во время которого клювы, когти, крылья — все было пущено в ход. Необычайная сила, которая позволяет дятлам долбить дерево, делают их клювы нешуточным орудием во время ожесточенных драк между собою. Они могут ранить друг друга до крови, а упрямство, с которым они защищают свое гнездо, делают их очень упорными противниками. Но, увы, Долгоносому и его подруге приходилось бороться с дятлами гораздо более крупной породы. При этом, эта черная пара появилась сюда не даром. Крестьяне, пилившие лес в том участке, где они жили, повалили дерево с их гнездом. Черные дятлы перелетели сюда с тем, чтобы найти себе готовое дупло, так как долбить новое было уже не время.
Шла борьба за гнездо, и обе стороны ни за что не хотели уступать. Наконец, самка черного дятла так сильно ударила Черную Шапочку в грудь, что она кубарем слетела с дерева. Тогда оба черных вместе напали на Долгоносого и он также израненный и избитый был сброшен с дерева, и должен был спасаться бегством, потому что черный с красной макушкой самец пустился за ним вдогонку.
