Жизнь продолжалась своим чередом. В проеме арки мелькали машины, шли пешеходы, тренькая, пронесся трамвай.
– Ну дела, – только и смогла выдавить Таня. Собственный голос изумил ее. А потом задрожала. Было на ней только платье, в котором она ушла из Бухары. Ботинки правда теплые: в которых уехала из Ленинграда и мучилась по жарким узбекским улицам. Мокрые от слякоти. Таня обхватила себя за плечи, сунула ладони под мышки.
– Черт возьми, – пробормотала, клацая зубами. – Прежде всего, это очень некстати.
Шурка пошел прочь. Пошел. Потом побежал. Снег хлестал по лицу, смешивался со слезами. Прохожие шарахались, отскакивали, косились. Кто-то бдительный, с глазками-буравчиками, попытался цапнуть за рукав, дохнул в лицо: «…Украл? Милиция!» Шурка отпихнул его. «Кретин», – проскрипел. Но теперь уже выходило бы, что он правда убегает.
Пришлось замедлить шаг. Прохожие перестали втягивать головы в плечи. Сжимали и отряхивали черные зонты. Снег перестал. Уже таял на мокрых тротуарах и мостовой. В воздухе запахло свежестью, как будто на город высыпался не снег, а корюшка. На перекрестке мокро шипели шинами по асфальту и весенними голосами перекликались автомобили. Постовая регулировщица на своей тумбе в центре перекрестка дирижировала дубинкой, как будто пыталась добыть из уличного движения вальс – в исполнении трамваев, машин, телег и пешеходов. Беретик с красной звездой был весело сдвинут на бок. Проглянуло солнце. Ветер торопливо рвал последние клочья туч. Окна из серых снова стали голубыми.
Кепка тотчас начала кусать лоб. Шурка сдвинул ее на затылок.
И вот тогда вылетел, как голубь, крик:
– Фрицы идут!!!
Шурка обернулся. Но шел всего-навсего солдат. Наш, самый обычный.
На плече – ремень автомата. Руки лежали на дуле и рукояти. На дуле автомата тускло блестел солнечный блик. Белобрысые брови хмурились под пилоткой. Взгляд усердно таращился вперед.
Шурка не понял. Все было, как только что… Сновали прохожие. Переходили перекресток как ни в чем не бывало.
…Но изменилось. Уж слишком как ни в чем не бывало шли. Каждый старательно не смотрел в сторону. Старательно смотрел на небо, себе под ноги. Напрягались плечи, цепенела шея, а взгляд делался пустым. Перекресток оставался позади – и плечи, шея, взгляд снова оживали.
Солдат махнул регулировщице. Та насупилась, крутанула дубинкой. Выдвинула ладонь в перчатке. Машины встали.
Шурка кинулся к бровке тротуара.
– Фрицы идут!!! – казалось, завопили дома, мостовая, тротуар, трубы, голуби. Теперь уже неслись, бежали, катились кубарем, валили со всех сторон сразу.
