Это было необычно. Бывший комиссар подумал, что мясник хочет что-то ему сказать.
— Как вы думаете, могу я зайти к нотариусу домой, если контора уже закрыта?
— Ну… Если он вас знает…
— Что ж!.. До свидания…
Потом Мегрэ должен был бы это вспомнить. Кузов грузовичка был окрашен под камуфляж. Машина скрылась в ночи, светя задними огнями. А Мегрэ повернул направо, как обычно, привычным жестом толкнул дверь и принюхался, как он делал это каждый вечер, к запахам на кухне.
Пахло кроликом, редким лакомством в эту пору: один фермер из Клери устроил накануне охоту на кроликов, опустошавших его поля.
— Ты выиграл?
— Проиграл.
— По-моему, ты слишком часто проигрываешь, чаще, чем следовало бы. Тебе не кажется, что остальные мошенничают?
Честная госпожа Мегрэ подозревала даже этих из «Гран-Кафе»!
— Да нет… Это стоит мне всего четыре франка пятьдесят каждый вечер…
— Ну, если это тебя развлекает…
На самом деле он не развлекался, но не мог ей этого объяснить. Это стало страстью, необходимостью, в общем, потребностью, которая возникала у него в определенный час и от которой он испытывал примерно такое же чувство стыда, как наркоман или неизлечимый пьяница.
— О чем говорили?
— Ни о чем… Когда играешь, почти не разговариваешь…
— А знаешь, что мне сказали?
— Откуда я могу знать?
— Что Анжель, маленькая служанка из кафе, была беременна и что она уже избавилась от ребенка…
— Я ничего не заметил…
— Конечно! У нее же было не больше трех месяцев… Она рассказала служанке из аптеки, которая…
После кролика и торта с миндальным кремом (фирменного блюда госпожи Мегрэ) он устроился в своем кресле возле камина, в котором сидел на протяжении трех последних лет даже летом, когда камин не горел, и взялся за чтение местных и столичных газет.
Внезапно, как гром среди ясного неба, на улице послышались голоса и раздался стук дверного молотка.
— Комиссар… Скорее!.. Комиссар!..
Стучал кузнец, который пил только «Виттель-фрез», но сегодня вечером выглядел пьяным. За ним толпились люди, которых Мегрэ знал только в лицо, а между ними сновали дети.
— Мясника убили!
— Что?
— Пойдемте скорее… Мэр звонит в жандармерию… Его грузовик нашли у обочины с лопнувшей шиной… А сам мясник получил пулю в грудь…
— Но где?.. Где это произошло?
— На выезде из Мена… Через несколько минут после того, как он уехал из кафе… Продавец угля, проезжавший мимо на своем грузовике, заметил у обочины машину с зажженными фарами… Он привез мясника к себе…
— Я так и думал!
