— Моя бедная Анжель, я ни о чем не думаю…
— Почему «бедная»?
— Не по чему!.. Простите, что не могу дать вам совет… Поступайте, как знаете… Как говорится, следуйте голосу вашей совести… Со своей стороны, я уже забыл все, о чем вы мне рассказали…
Она поднялась, бледная, нервная.
— Я вас не понимаю…
— Это не важно.
— Можно подумать, что вы меня подозреваете, несмотря на то, что… Это правда? Вы считаете, что я убила мясника?
— Но вы ведь были в кафе, когда он умер?
— А если бы меня там не было, вы бы подумали…
Мегрэ вздохнул. Время, казалось, остановилось. Он спрашивал себя, сумеет ли он до конца остаться таким же невозмутимым?
— Уходите, Анжель… Так будет лучше… Я ничего не знаю… Не хочу ничего знать…
— Ладно!
Она направилась к двери и ушла в полном замешательстве, обернувшись уже на улице, чтобы убедиться, не вышел ли он окликнуть ее. А госпожа Мегрэ спросила его с хитрым видом:
— Это она?
— Что она?
— Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать…
— Вовсе нет!
— В конце концов, признайся, есть какая-то причина для твоего сегодняшнего поведения… Я слишком давно тебя знаю и вижу — это не твое обычное состояние… Уже вчера вечером, когда ты вернулся…
— А что я делал?
— Ничего! Но у тебя был такой вид!.. Что-то тебе наскучило или надоело…
— И что в этом такого странного?
— Что ты не выходишь из дома, как все остальные? Раньше ты никогда не сидел дома целыми днями…
— Не могу больше слышать о мяснике…
— О мяснике или об этой малышке?
— И когда ты только поумнеешь!
— Спасибо!..
Они чуть было не поссорились по-настоящему, чего с ними не случалось на протяжении долгих лет. Мегрэ кружил по дому, как больное животное.
— Когда похороны? — как бы между прочим спросила его жена.
— Не знаю.
— Ты пойдешь?
— Надо бы…
— Не хочешь сказать, почему приходила эта малышка?
— Нет!
— Ты ждешь еще кого-нибудь?
— Предпочитаю, чтобы они больше не приходили. К сожалению, это неизбежно. У них у всех мания исповедоваться передо мной…
— Обычно ты не жаловался на это… Тебе не кажется, что стоит побриться?
Он побрился и, от нечего делать, поменял костюм и тапки. Не успел он полностью подготовиться, как дверной молоток объявил о следующем посетителе. Он наклонился над перилами лестницы и узнал в говорившем Урбена.
— Не беспокойте его… Я подожду… Кстати, Анжель, моя маленькая служанка, не приходила?
И эта отважная дуреха госпожа Мегрэ, решив сделать как лучше, сказала:
— Я не помню… Честно говоря, я не знаю ее в лицо…
— Маленькая худышка, одетая в черное…
