Может быть, Машу давно стоило спасти из лап староверов? Поступить как самый настоящий Темный лорд — схватить, деликатно дать по голове, закинуть бессознательное тельце на плечо попой в зенит и унести к себе в цитадель. Она хоть и Верховная жрица, но с текущим ее уровнем не способна оказать никакого сопротивления. В общем, вариант стоящий, можно над ним подумать. Как минимум. Немного только смущают шепотки по углам дома, принадлежащие неким загадочным и непонятным силам. Он до сих пор не мог их идентифицировать и понять, что это такое, а интерфейс упорно молчал. Что ж, прискорбно, но Темный лорд на то и Темный лорд, что не отступает от намеченной цели, даже если ему угрожают возмездием.
— Хоть на моих землях Вера в старых богов запрещена, никто всерьез за нее не гоняет, — сказал Сергей. — Я знаю о существовании нескольких крупных общин язычников, подобных вашей, прячущихся по лесам. Однако не трогаю их по причине безобидности. Так что Машенька, твои претензии по мне — не более, чем детские обиды.
— Я тебе не Машенька! — вспылила девушка, сверкая глазами.
«Ну вот, — огорчённо подумал Сергей. — Она мне не Машенька. А я привычку перебороть не могу и по инерции называю, как привык».
У него возникло ощущение, что разговор потихоньку заходит в тупик. Все вот эти вот взаимные претензии запросто приведут к тому, что девушка обидится в конец и откажется сотрудничать.
— Давай перейдем к сути моего предложения, — произнес он. — Взаимные претензии старых друзей, это, безусловно, чудесно, но не совсем то, ради чего я пришел.
— Слушаю, — сухо кивнула «не-Машенька». Что ж, по крайней мере она остаётся спокойной и не пытается творить разные глупости.
— Говорит ли тебе что-нибудь такое словосочетание как Великий Мудрец? — спросил Сергей.
Верховная жрица Маша некоторое время молчала, разглядывая деревянную столешницу перед собой, после чего произнесла:
— Ты имеешь в виду эту человеческую легенду о некоем мудреце, познавшем все и вся на свете? Способным дать ответ на любой вопрос?
«Человеческую легенду… С каким презрением она это произнесла, — подумал Сергей. — Раньше я за ней такого не наблюдал. Испортили, ох испортили девчонку».
— Да, о нем, — подтвердил он. — Говорят, Великий Мудрец в незапамятные времена познакомился с самим Императором, когда тот был ещё совсем молод. А сам Мудрец уже тогда был невероятно стар.
— И что с того?
— У меня есть все основания считать, что данные легенды имеют под собой самую, что ни на есть, материальную основу, — пояснил Сергей. — И у меня также есть некоторые вопросы — очень важные вопросы — которые я бы хотел задать подобному древнему существу…
