Сколи уже было открыла рот, как вдруг в помещение вошёл… нет, ворвался персонаж, которого не звали, но он всё равно явился. Это был мальчуган лет десяти с хулиганским выражением лица, одетый в чёрный камзол с манжетами. Внешне — точная копия Сергея, только более молодая и юная.
Он вытянул в сторону Тёмного лорда и Сколи руку, словно целился из пистолета, и отчётливо произнёс:
— Бах-бах, вы убиты!
— Достойная смена растёт, — одобрил Сергей. Однако жена не разделяла его оптимизма.
— Артур, ты опять убежал от нянек, — укоризненно произнесла жена. — Сколько можно тебе повторять, не стоит в одиночку разгуливать по нашему замку.
— Мам, ну с ними так скучно… — вздохнул мальчишка. — Молодой господин, не делайте, не делайте это. Магия, это опасно, вам ещё рано её изучать…
— Магия это и вправду опасно, — заметила Сколи. — Сейчас считается, что полноценное обучение лучше всего начинать не раньше, чем по достижению четырнадцати лет… Иначе это слишком опасно для самого юного мага и его окружения.
— Какие глупости! — фыркнул Артур. — Я уже… кое что умею! Хоть и совсем чуть-чуть!
— Сынок! — укоризненно посмотрела на него Сколи.
— Да ладно тебе, дорогая, — Сергея решил поддержать сына. — В его возрасте нормально нарушать правила. Пусть гуляет, где хочет. В опасные места он в любом случае не доберётся, даже если очень захочет.
У парнишки сразу загорелись глаза.
— Опасные места? А это где? — спросил он.
— Там, куда не следует совать носы излишне любопытным молодым людям, — отрезал Сергей. — Вот вырастешь, тогда… возможно… и как-нибудь… это самое… ну ты понял.
Сына подобное объяснение не устроило. Он перевёл взгляд на Сколи.
— Мама! Скажи, в каком возрасте ты начала учиться магии? — не растерялся Артур.
— Ну, моя мама начала моё обучение, когда мне исполнилось года три, — уже не так уверенно произнесла Сколопендрия. — Тогда подобный подход считался наиболее верным.
— Крокодилия была сильной ведьмой и не переживала о собственной безопасности, — сказал Сергей. — А уж о безопасности окружающего мира и подавно.
Жена звонко рассмеялась.
— Да, маменька практиковала весьма специфические подходы к обучению…
— Вот! — торжествующе воскликнул сын. — А мне аж целых десять лет! Я бы уже семь лет как мог был быть полноценным магом!
— Так, сынок, не отвлекай батю, — отмахнулся Сергей. — На батю давят со всех сторон, батя злой… видишь, аж черепушка пылает?
Он на мгновение принял истинный облик. Артур, однако не испугался — он уже не раз видел «тёмную сторону» бати и относился к ней как к чему-то повседневному. Мальчишку бы скорее удивил тот факт, что другие отцы в пылающих скелетов превращаться как правило не умеют.
