— Что же мне делать? — спросила принцесса. — Мне страшно одной идти неведомо куда. И страшно было остаться с Чесом. И страшно поверить Бенжи. Я никогда не принимала так много решений… Я устала…
— У тебя есть волшебные кольца, — подсказал Черный Странник. Деревянное кольцо превратит злое в доброе, черное в белое.
Стеклянное кольцо сделает прозрачными чужие мысли. Оловянное кольцо исполнит чужое заветное желание. Но думай хорошо, когда будешь загадывать, не истрать волшебство на пустяки. Так сказала Ведьма.
— Я могу прочитать мысли принца, — сказала Янтарина. — Но не пустяк ли это?
— Думай сама, думай сама, — поспешно ответил волшебник. — Я знаю ответ, но не хочу направлять тебя, девочка. Учись творить свою судьбу.
— Если я пожалею кольцо, и Бенжи меня обманет, то потом кольцо мне уже не поможет, — подумала Янтарина. — Но если он правда любит меня, я истрачу волшебство напрасно… Она смотрела на кольца. Деревянное темнело на указательном пальце, оловянное желтело на среднем, а стеклянное светилось, отражая огонь, на безымянном.
— Хочу узнать, что обо мне думает Бенжи, — решилась Янтарина. Тут же в ее голове прозвучал голос принца: «Янтарина такая красивая… Я на самом деле ее люблю… Мне все будут завидовать…
Нужно приготовить комнату, в которой мы будем жить… На окна поставить решетки… А в дверь врезать секретный замок, чтобы слуги не вошли и не помешали мне первому видеть ее на рассвете…»… Янтарина порывисто вздохнула. Если бы она была обычным человеком, то заплакала бы. Волшебник тут же оказался рядом и обнял ее за плечи.
— Что же, твое решение оказалось верным. Молодец, девочка.
— Мне надо идти, — сказала Янтарина. — Прямо сейчас, пока он не проснулся. Я боюсь, чтобы он не увел меня в свое королевство силой…
— Куда ты пойдешь?
— Не знаю… Я поняла: все люди, узнав о моем даре, поведут себя так же, как принц… Слишком большое искушение — стать бессмертным, ничего не отдавая взамен… Я боюсь, что никогда никто меня не полюбит…
— А ты не раскрывай свою тайну до свадьбы, — сказал волшебник.
— Нет, это будет нечестно, — ответила Янтарина. — Ведь я жду настоящей любви. Которая сможет выдержать такое испытание…
— Что же, ты бессмертна, у тебя много времени на поиски, — улыбнулся волшебник. — А скажи мне, каким волшебством обладает оловянное кольцо?
— Исполняет заветное желание другого человека, — Янтарина вздохнула. — Не мое, а чужое… Странные они, волшебные кольца…
Послушай, может быть, мне исполнить твое желание? Проклятье исчезнет… Странник ничего не ответил, только глаза его заблестели. Он молчал некоторое время, словно спорил сам с собой, а потом сказал:
