— Вставай! — закричал Чес. Дернул его вверх, заставил подняться.
— Это бессмысленно… — захлебываясь дыханием, сказал принц. — Нам не уйти…
— Может, залезем на деревья? — спросила Янтарина.
— Это спасение, если собаки одни. И ловушка, если с ними бегут люди.
— Но что тогда делать? — заплакал Бенжи. Янтарина посмотрела на него с удивлением, Чес, как ни странно, с пониманием. — Я не хочу умирать! Вам хорошо, вы бессмертны!
— Что? — переспросил Чес.
— Да, я знаю. Утром вы были вместе, и значит, ты не умрешь. А я … — он снова заплакал. Лай собак раздался вдруг неожиданно близко, сзади — и впереди.
— Они нас окружили… — сказал Чес. — Они нас окружили… Бенжи молча опустился на землю, его трясло. Чес и Янтарина стояли, глядя друг на друга. Вдалеке показалась первая собака, и Чес метнул в нее нож, но Янтарина схватила его за руку. Нож улетел в кусты бузины, не причинив собаке вреда.
— Чес, — быстро спросила Янтарина, — скажи, а обычные добрые собаки бывают белые?
— Бывают, — сказал он, оглядываясь. Со всех сторон на них неслись злобные черные псы. А позади слышалось лошадиное ржание и крики людей.
— Вот и все, — проговорил Чес. И тут вдруг черные собаки на бегу стали белоснежными. Они набросились на Чеса, Бенжи, Янтарину и стали бурно ласкаться, пытаясь лизнуть их в лицо.
— Что с ними? — прокричал Чес, отбиваясь.
— Я знаю… Это она сделала, — сказал Бенжи, показав на Янтарину.
— Она же ведьма. Собаки вились у ног, бешено виляя хвостами. Янтарина гладила их длинную белую шерсть, а Чес пошел за ножом. И тут на поляну, осторожно ведя лошадей между кочками и ямами, вышли люди. Король и четверо его слуг. Бенжи непроизвольно взял Янтарину за руку, они стояли и смотрели, как погоня окружает их.
— Что вы сделали с моими собаками? — закричал в ужасе Псарь. А король подошел к дочери и схватил ее за руку.
— Значит, все-таки с ним, — проговорил он. — А я уже было на Чеса подумал. Слуги схватили Бенжи и ждали приказа короля.
— Мальчишку убить. А ты вернешься в замок, золотко, — сказал король, счастливыми глазами глядя на Янтарину. Он сильно похудел за эти два дня, кожа стала зеленоватой, а изо рта вырывался гнилой мертвый запах.
— Мне мало уже оставалось, — продолжал король. — Но теперь ты вылечишь меня. До рассвета я продержусь…
— Недолго мне осталось тебя лечить, — сказала Янтарина. — Ты зря тратил силы. Я больше не бессмертна.
— Что? Как это? — раздраженно спросил король. А потом понял и закричал в ужасе:
