— Как же его вассалы терпят такое? — спросила Арья.
— Простор обескровлен, — покачал головой Сэм Тарли, — после подавления мятежа Хайтауэров, многие знатные дома пали, а их замки розданы сторонникам Бронна. Южная Армия повинуется ему — ведь не меньше двух третей в ней составляют наемники. Видать Бронн изрядно набил карманы, пока был Мастером над монетой, так что плата идет исправно. Оставшаяся часть армии — лорды обязанные Бронну землями и титулами, причем не только с Простора, но и из Дорна и Штормовых земель. Тамошней знати он раздает земли в Просторе, а тем лордам Простора, что лояльны ему он раздает титулы и земли казненных штормовых лордов. Все эти лорды участвуют в оргиях Хайгардена, вместе с командирами наемников — Бронн поит их заморскими винами и кормит редчайшими яствами, дарит разные диковинки и ценные вещи, что свозят в Простор купцы из Тироша, Мира и Лиса. С ними Бронн нередко расплачивается людьми — те крестьяне, что не смогли уплатить поднятые вдвое налоги, за долги продаются в рабство.
— Мы дали ему слишком много власти, — скрипнула зубами Безликая и Сэм невольно отшатнулся когда перед ним вдруг оказался старик с недовольно поджатыми губами, — пока Диктатор была с нами Бронн никогда бы не осмелился использовать Южную армию в своих целях. Но Душелов ушла и теперь…
— Он бы не осмелился и сейчас, — бесстрастно заметил Бран, — он знает, что Диктатор оставила здесь двух Взятых и догадывается на что они способны. Что-то еще внушает ему такую дерзость. Что-то или кто-то, — он посмотрел на съежившегося мейстера, — скажи Сэм, что за женщину он взял в жены?
Сэм невольно сглотнул, в и без того испуганных глазах отразился неподдельный ужас.
— Никто не знает, откуда она явилась, — пробормотал он, — одни говорят, что она родом из Браавоса, другие, что из Квохора, третьи уверены, что из Асшая. Но кем бы она не была — все, что творится сейчас в Просторе ее рук дело. Она отравила Бронна мечтой о власти, совратила и подчинила его своим колдовством. Она смеется над святынями и Старых и Новых богов — по ее приказу наемники вырубили богорощу в Хайгардене. Из септы замка вынесли статуи Семерых, кроме Неведомого, а на их место встали непристойные изображения темных богов обоего пола. Среди них есть и известные нам божества — вроде Черного Козла, Бледного Отрока или Льва Ночи, но других не знают даже мейстеры. Посреди септы ныне стоит жертвенник и на нем никогда не просыхает кровь — сотни молодых мужчин и женщин, обвиненных в тех или иных преступлениях, расстались с жизнью на этом алтаре. Эта женщина — Бронн именует ее Саломеей, — лично приносит человеческие жертвы, закалывая их своим кинжалом. То же самое она творит и в Звездной Септе Староместа.
