— Давайте остановимся, — я скинула с плеча мешок и потянулась.
— Но мы же посреди леса! — удивилась Липа.
— Тем лучше. Меньше шансов, что кто-то нас найдёт.
— Но где здесь спать?
— На земле, — отрезала я, — привыкай.
Липа закусила губу, да ничего не ответила. Виринея подошла к ней и обняла совсем по-сестрински.
— Зачем ты так? — тихо спросила она.
— А чтобы вы не думали, что везде и всегда удобно будет, — огрызнулась я. Сколько можно тепличные растения изображать?
— Саята, — Михай подошёл и взял меня за руку, — я знаю, как много ты на себя взвалила, когда взяла нас с собой. И мы все тебе за это благодарны.
Я тихонько пожала его ладонь в ответ. Малец-таки нашёл ключик к моему сердцу.
— Мы видим, что тебя что-то сильно тревожит… — Вира склонила голову и внимательно посмотрела на меня. Тааак, ещё одна душелечительница! А Дева тем временем продолжала, — ты можешь с нами поделиться.
— Ты грустишь по дому? — присоединилась со своим вопросом Липа.
— Я не знаю, могу ли назвать то место домом, — вздохнула я, понимая, что от разговора уже не уйти.
Ну, что ж, наверное, и впрямь — время.
— Ты беспокоишься о тех Пяти Неизвестных? — тихо спросил Михай.
Я покачала головой, горько усмехаясь. Как объяснить, что всё это невесомо в сравнении с тем, что ждёт впереди? Всего в нескольких днях пути? В Стольном Граде.
Там меня ждёт он…
А если быть честной — совсем не ждёт.
И от этого ещё больнее.
Я грустно улыбнулась и разлеглась на траве, приглашая остальных присоединиться.
— Я расскажу вам одну историю. Она произошла восемь лет назад. И если мы доберёмся до Стольного града, вы столкнётесь с последствиями тех дней, когда я повела себя не так, как требовали честь и совесть…
* * *
Это был простой весенний день, когда вся природа дышит свежестью и молодостью, когда всё живое просыпается от зимнего сна и вылезает под лучи уже тёплого солнышка…
Двое молодых лежали на траве и просто смотрели на небо.
В этот день им, наконец, дали ответ. Теперь у них вновь был дом, и они могли начать всё сначала. Но они не торопились, так как души их были опустошены. Их сжёг тот пожар, что поглотил их семью, их дом, и весь их мир… И если огонь можно потушить, то нельзя было потушить ненависть в глазах тех, что пришли разрушить гордый Город Мастеров — последнюю из древних каменных построек ныне забытых западных племён.
— Ярослав, — позвала юношу девушка.
— Да…
— Мы можем вернуться.
— Зачем?
— Может, кто-то остался жив…
— Барсы не оставляют за собой следов. Ты сама это знаешь.
