— Подружку свою спроси!
— Липа! — он приподнялся на локтях, — как я рад тебя видеть!
Я глубоко вздохнула, скинула с плеч мешок и пошла в поле.
— Ты куда? — закричали вместе.
Я не ответила, шла, рожь ладонью гладя, и думала. Не хотела я такую ношу на себя взваливать! Вспомнила — как и вовсе одна идти собиралась. Да не могла уже их оставить… Но, чего греха таить, не умею я с детьми общаться! И сама намучаюсь, и им не в радость.
Шла долго, времени не замечая. Шла, покуда солнце голову не напекло и жажда не одолела. Когда обернулась назад, увидела одни колосья да небо. Красота.
— Уж простите, красивые, должна я понять, как обратно вернуться, — вслух сказала, рукой прижимая колосья. Со всем живым только так и нужно общаться — а иначе не услышит. Расступилась передо мной рожь, безграничную степь обнажая, — далеко же меня унесло… — я покачала головой и вкруг себя обернулась. Впереди передо мной возвышались три невысоких горы. От основания и до вершины были они покрыты зеленью и цветами. Но ни одно дерево там не росло, ни один зверь не пробегал, ни одна птица не пролетала. — Так это никак Зеленогорье! — ахнула я и направилась в сторону гор.
Три эти горы издревна считались центром странной, ни на что непохожей силы. Веками ходили сюда паломники, дары к основанию складывали, желания потребные загадывали и уходили с надеждой, что не обойдёт их стороной щедрый дух.
— Нет у меня даров богатых, — я склонилась у основания средней горы и чиркнула остриём по косе — русые волосы по плечам распустились, — прими же в дар косу девичью, как залог… — тут я замолчала, прикусила губу и, наконец, сама себе кивнула, — как залог судьбе своей покорности.
С этими словами я положила косу на траву и землёй прикрыла.
— Есть у меня на сердце… — начала, было, да вдруг на кусты взор перевела, — кто там?
Никто не отозвался, лишь вновь шиповник зашевелился.
— Выходи! Хорошо разве это, чужие желания подслушивать?
Я встала с колен и гневно расправила платье. Незваный гость помедлил немного и вышел ко мне.
— Зря ты волосы красивые отрезала, — прошептала девица, лет восемнадцати.
Белокурая, курносая, худощавая, она стояла так, будто была виновата в чём, однако глаза её были полны поистине вселенской грусти…
— Что отрезала — то моя забота, — удивилась я, глядя на свою собеседницу, — да разве можно так за кустами прятаться?
— Ты извини меня… — действительно расстроилась девица, — просто не сдержалась я, когда ты без нужды по косе остриём чиркнула.
