Чувствуя себя ловцом космических кораблей в их естественной среде обитания, Саймон с независимым видом потопал по широкой дуге, долженствовавшей привести к пилотскому шлюзу. Соображения о том, как он будет пробиваться из ангара наружу, если повезет запустить движки, пока пришлось задвинуть на задворки мыслительного процесса. Если память не подводила, этнические русские называли это «положиться на авось»…
Из-за бота вышел человек.
За долю секунды Саймон успел перепугаться, разозлиться и чуть не расхохотаться. Что, сложно без чутья, а, господин лоцман? Раньше такого сюрприза просто не могло бы произойти. Лишний повод не терять бдительности и хладнокровия.
Человек оказался еще одним охранником. Он улыбнулся в ответ на кривую фишеровскую ухмылку и заметил:
— Долго ты. Тревогу вон когда объявили…
Сердце снова чуть не рухнуло в штанины, но мозг успел перехватить инициативу. Лоцман фыркнул и выпятил подбородок:
— Как смог. Не все из нас бездельничают, пыль пиная.
Это оказался верный ход: охранник надулся и пробурчал в ответ:
— Да-а, пыль, ага. Пока вы, летуны, бока належиваете, раз в месяц по тревоге бегая за штурвал, мы тут, конечно, пинаем... всякое.
— А, так ты пилот? — раздалось сзади. Саймон развернулся и увидел одного из техников, видимо, поддавшегося зову любопытства. — Войцех, отстань от парня. У нас палубная дверь барахлит, так ему пришлось через сервисный лезть. Измазался вон целиком.
— Я в курсе! — возмутился охранник. — Самого чуть не придавило! Когда пофиксите, бракоделы?
Перебранка набрала явно привычные обороты. Пользуясь тем, что более не является новостью дня, лоцман таки подобрался к боту вплотную… И застыл. В плане нарисовалась критическая уязвимость, не замеченная ранее и тем более обидная — из-за своей, в общем, очевидности: шлюз требовалось как-то открыть, а доступа не было.
Охранник тоже заметил озадаченный взгляд. Правда, отреагировал не так, как ожидалось: подошел ближе и махнул запястьем возле гермодвери.
— Опять забыли предупредить, что ли? — проворчал он, когда створка скользнула в борт. — Сейчас сеть безопасности перестраивается, поэтому доступ завязан на конкретный код. Всем не раздают; секретность. Хотя уж пилотам могли бы…
— Факт, — кивнул Саймон, взбираясь на приступку. — И это, про пыль… Извини, в общем.
— Проехали. Кастовые шуточки, — улыбка снова появилась на лице собеседника. Он покачал головой, отвернулся и пошел дальше.
Когда лоцман уже был готов нырнуть в проем, сзади раздалось неуверенное:
