Когда по адресу, для секретности аккуратно выписанному карандашом на блокнотном листке, явился сам молодой лоцман, его встретили настороженными взглядами и молчанием. Впрочем, минут через пятнадцать Анжело разрядил обстановку, ворвавшись в помещение, словно банковский грабитель.
— Przepraszam, panowie… Тьфу, опять на язык прилипло, — пожаловался он. — В Первом комитете подозрительно высокая концентрация этнических поляков. Еле вырвался.
Присутствующие с выражениями понимания на лицах синхронно кивнули. Саймон, устроившийся на углу стола, перестал делать вид, что его не раздражает подозрительность спецгруппы. Оосава тем временем вывел в центр комнаты объемную картинку.
— Вот что у нас есть. Карта системы, — мах рукой в сторону лоцмана, — приблизительное положение места высадки на глобусе планеты, — знак командиру разведчиков. Снова кивки и молчание. — По последним поступившим данным, «Группер» сел в горной долине, которая открывается в холмистую низменность. Неподалеку есть река, а в полутысяче километров — море. Только климат на Ильмаринене более чем прохладный, поэтому девяносто процентов суши покрыты снегом, а водоемы льдом. Колония запустила терраформеры, но они просто не справились с нагрузками. И вам, — он обвел широким жестом людей в комнате, — придется подумать, где высаживаться и как добираться до цели.
Отделение переглядывалось. Лоцман зевнул, чтобы скрыть нервную ухмылку. Анжело по очереди присматривался к каждому. Наконец командир поднялся и ткнул пальцем в изображение.
— Детальной карты у нас нет, понятное дело, — голос у него оказался мягкий, тихий, без лишних эмоций. — Ну и если бы даже была — это горы, снег, ветер. Рельеф мог поменяться целиком. Кроме, разве что, крупных формаций. Поэтому, если уважаемый представитель Семей готов…
— Я не представляю Семьи, — перебил Саймон. — Я здесь сам по себе и работаю на уважаемого замглавы Четвертого комитета. Лично.
Во взгляде разведчика что-то изменилось. Он склонил голову набок.
— Если вы готовы, то я бы предложил высадиться тут, — указанный участок увеличился, и стало видно скалистый отрог, прорезанный относительно невысоким перевалом. — Горы укроют нас от сканеров, а идти получается не сильно далеко. Кроме того, с перевала можно будет провести первичную оценку состояния корабля.
Сощурившись, Саймон прикинул дистанцию и задумчиво протянул:
— Ну-у-у… Я бы нас почуял.
— Через гору? — скепсис, казалось, можно было потрогать руками. Напомнив себе, что их задачей является сотрудничать, а не собачиться, лоцман повел челюстью и уточнил:
