Затем Бог продолжил:
— Моя милость продлилась на сто лет.
Я заплакал.
Он сказал:
— Сто лет Я давал им возможность покаяться, на они не захотели. Поэтому их ждет суд.
Я спросил:
— В конце времен тоже так будет?
Господь сказал:
— Да.
— А когда начнется Твое пришествие? — дерзко спросил я.
Я подождал ответа, но ничего не услышал. Почему? Потому что Бог никогда не отвечает на глупые вопросы. Именно по этой причине Он не разговаривает со многими из нас.
Прошло много времени, прежде чем я вновь услышал Бога, однако это не значит, что Он не пытался привлечь к Себе мое внимание.
Однажды я шел по железнодорожным путям, а сверху, с горы, навстречу мне мчался товарный вагон, но я его не слышал. Мой старший брат увидел это и со всех ног бросился ко мне. Он не успел даже крикнуть, на только налетел на меня и столкнул с путей. Мы оба упали в канаву, а вагон с грохотом пролетел мимо.
Он спас мне жизнь, но и на этот раз я не захотел задуматься, зачем я живу. Мне казалось, что я бессмертен.
Вскоре после того случая наша семья переехала в Панама-Сити, штат Флорида, где все местные дети, включая меня, жили практически на пляже. Они, как правило, росли в семьях рыбаков, и для них океан был родным домом.
Иногда мы целые дни проводили в купальных костюмах.
Однажды я решил сделать плот и сказал ребятам, чтобы они тащили на берег все большие канистры в пятьдесят галлонов, какие смогут найти. затем мы связали их вместе, а поверх уложили доски. На это ушла несколько часов. Наконец ребята столкнули плот на воду, и там я объявил:
— Это наша новая вышка для прыжков.
В этот момент один из ребят посмотрел на меня и сердито спросил:
— А кто поставил тебя начальником на ней?
— Я не начальник, — ответил я.
— Тогда почему ты с самого начала всем приказываешь?
— А вы вовсе не обязаны слушаться, — просто ответил я ему.
— И рады бы, да приходится слушаться.
Я даже не осознавал, что руководил этим проектом с самого начала и до конца.
— Ну и что? — спросил я самодовольно: мне понравилась мысль о том, что я приказываю людям и они мне повинуются.
В тот день во мне что-то произошло, и я почувствовал естественную способность вести за собой других людей. Моя мама тоже признавала во мне эти качества лидера, но ее взгляд на использование этих талантов отличался от того, что имел в виду я.
В своих молитвах мама видела меня исполняющим миссионерское служение, о котором когда-то мечтала сама. Сначала она думала, что эту мечту исполнит моя сестра Анна, которая говорила о своем стремлении нести Евангелие в Китай. Но мечты мамы снова развеялись дымкой, когда Анна ослушалась Господа и вышла замуж за неверующего.
