Людей было много, но меня он опознал. Решительно подошел, оглядел, странно хмыкнул и развел руками:
— А я надеялся не на это…
Не договорил. На мгновение показалось даже, что вот-вот развернется обратно по какой-то причине. Внешность у него была приятная, — правильные черты, умные глаза с ярким голубым цветом радужки. Натуральные светлые волосы коротко подстриженные по последней моде — с одним выбритым виском. И одежда под стать — современные дорогие материалы, строгий крой.
Я нарочно до этого включила музыку в наушниках, совсем не громко — лишь бы не отвлекали от возможных трансляций. А вдруг услышу? Даже обрадовалась, что на него не сработало. Поздоровалась еще раз в ответ, все отключила, намеренно медленно сворачивая программы и пряча наушники, молча уставилась на него.
— Я вас слушаю.
— Вы — меня? А не наоборот? Это вы настаивали… — тут он коротко засмеялся и как словно сейчас понял, о чем должен был быть разговор. Сел напротив и деловым тоном продолжил: — Понимаю, вы ждете каких-то предложений. И я не буду тратить ваше и свое драгоценное время. Очень ценю Надежду Олеговну, милейшую женщину… лично не знаком, но видел фото, наслышан. Я вас узнал по ее описанию, Эльса. Только ожидал, что вы… другая.
Мне не нужны эти словесные дебри, я ждала, когда будет суть беседы, чтобы что-то ответить. Редактор сделал паузу, схватив меню и глянув на первые четыре страницы.
— Вы выбрали отличное место. Так, что бы заказать… посоветуете?
— Что угодно. У меня пятнадцать минут времени, так что я уйду независимо ни от чего.
— Ах, как сурово. Хорошо, это не совсем мой уровень, но пришлось вникнуть. — Он отложил папку и скрестил пальцы, принимая собранную позу. — Несколько претензий по существу — процент с посещений прежним оставить не могу, потому что рейтинг романов сильно упал. Вас не читают как раньше. Исписалась мадам Надин, чтобы она там сама про себя не думала. Если бы вы удосужились заглянуть в комментарии к последним ее опубликованным произведениям, то нашли бы несколько гневных отповедей о повторах, о шаблонности героев. Стиль не изменился, но содержание оскудело. Интереса не вызывает. Даже самые преданные фанаты замечают это. И ищут новые имена. И я заинтересован в новых именах, потому что старые санки сайта уже не вытянут. Я не хочу расторгать контракт. Это значит и мне убытки, и ваша мама лишится заработка. Всем плохо, милая барышня. Всем. А с нового года повышаются тарифы за пользование серверами, нас призывают сохранять данные более, чем за четыре года, мы вынуждены тратить ресурсы вникуда из-за новых правил. Одним словом, содержать страничку одного автора становится дороже, чем раньше. И если я терплю сокращение доходов, то и своих авторов я прошу чуть умерить аппетиты. Чтобы было всем хорошо в итоге. Что скажите на такие аргументы?
