– Мы все рады, – подтвердила Готель.
– Это правда, – согласилась Хейзел.
– А теперь, может быть, мы откроем наши подарки до того, как вечер завершится? – спросила Готель, пытаясь разрядить обстановку. По правде говоря, она очень беспокоилась о сёстрах– особенно теперь, когда Хейзел признала, что что-то не так, но ей не хотелось волновать Примроуз ещё сильнее.
Она просто надеялась, что нежданные гостьи смогут помочь ей спасти Примроуз и Хейзел.
Люсинда и её сёстры ещё не спустились к завтраку, а сёстры Готель, как обычно, спали в своей комнате. Готель велела Якобу не беспокоить их и дать им поспать столько, сколько они пожелают. Накануне они все засиделись допоздна, открывая подарки. Но Готель проснулась рано. Она хотела поговорить с Якобом наедине, в тишине раннего утра, когда солнце ещё скрыто за горизонтом, но посветлевшая полоска неба уже говорит о скором рассвете.
Девушка нашла его в маленькой оранжерее, где он разговаривал с несколькими скелетами-рабочими о чём-то важном.
– Доброе утро, Якоб.
– Доброе утро, юная ведьма.
– Что здесь происходит? – спросила она, гадая, не случилось ли чего.
– Просто принимаю кое-какие меры безопасности.
– Якоб, могу я поговорить с вами наедине?
– Вы можете спокойно говорить в присутствии своих слуг, это безопасно.
– Я вижу, что вас беспокоят наши гости. Я хотела бы знать, почему.
– Да. Я собирался поговорить с вами об этом после того, как закончу здесь. Я думаю, будет лучше, если вы немедленно отошлёте этих сестёр. Ещё много лет назад ваша мать предвидела, что три ведьмы разрушат это место.
– Это могли быть я и мои сёстры, Якоб. Я сожгла рапунцели, и я убила нашу мать, почти уничтожив весь Мёртвый лес заодно. Я сама исполнила это пророчество.
– Ваша мать говорила, что это будут три ведьмы с одинаковыми лицами.
– Возможно, она ошиблась, Якоб. Может быть, она неправильно всё поняла.
– Видения вашей матери редко были ошибочными. Пожалуйста, поверьте мне, Готель. Я не доверяю этим ведьмам. Вы же ничего о них не знаете. Откуда они взялись, почему они здесь на самом деле? Откуда вам знать, может, они здесь, чтобы украсть рапунцель. А может, они пришли, чтобы занять ваше место королевы! Вы никогда раньше не встречали ведьм, Готель. В большинстве своём они злые, ужасные существа, завидующие силам друг друга, жадные до новой магии. Что они ответили, когда вы спросили у них, зачем они пришли?
– Чтобы помочь Примроуз и Хейзел.
– В обмен на что? – спросил Якоб, поразив Готель тем, как непривычно фамильярно он вёл себя с ней.
