За все годы, что она жила в этом доме, она ни разу не спускалась в подвал. Даже в первые месяцы после возвращения Готель, когда она начала уединяться, оставляя бедную миссис Тиддлботтом одну заботиться о малышке Рапунцель, она ни разу даже не постучала в дверь. Она просто оставила свою хозяйку в покое. Так что сейчас она на самом деле не собиралась стучать в дверь, хотя и была раздражена тем, что сёстры не поднялись наверх, чтобы начать празднование.
– Миссис Тиддлботтом!
Это был голос миссис Пикл. Похоже, она была в панике. Её лицо было красным, и она яростно теребила свой фартук.
– Ты же так порвёшь свой фартук! – возмутилась миссис Тиддлботтом.
На мгновение миссис Пикл совсем забыла о Рапунцель:
– Миссис Ти! Что с тобой случилось?
– О чем, чёрт возьми, ты говоришь? – вскрикнула миссис Тиддлботтом, начиная раздражаться.
– Ну, посмотри же на себя! – ответила та.
– Ах да, наверное, у меня всё лицо в муке, как обычно. Так что же тебя так расстроило? Просто не обращай на меня внимания.
– Нет же, миссис Ти! Посмотри в зеркало! С тобой что-то не так, – настаивала миссис Пикл, указывая на овальное зеркало, висевшее на дальней стене гостиной. – Давай! Посмотри! Прямо сейчас.
– Боже мой! – проворчала миссис Тиддлботтом, направляясь к зеркалу. – Я так и сделаю, если только ты прекратишь эту панику. – Но её тон резко изменился, стоило ей увидеть своё отражение. – О боже! – Она не могла поверить своим глазам. Её лицо было совсем юным. Женщина так давно не видела эту версию себя, что почти не узнавала её. Она просто стояла и смотрела, не веря своим глазам.
– О, миссис Тиддлботтом! Я вспомнила, зачем тебя искала...
– Да, в чём дело? – спросила она, всё ещё разглядывая своё отражение.
– Я не могу найти Рапунцель! Её нет ни в своей комнате, ни снаружи!
– Что? Ты уверена? – встревожилась миссис Тиддлботтом, резко повернув голову, чтобы посмотреть на миссис Пикл.
– Да, я уже всё осмотрела.
– Рапунцель? – позвала миссис Тиддлботтом. – Где ты, девочка?
– Её нигде нет! Ты же не думаешь, что она внизу, с сёстрами?
– О, надеюсь, что нет! – воскликнула миссис Тиддлботтом, бросаясь к двери подвала.
Она в панике распахнула дверь:
– Рапунцель?
Девочка не ответила. Так же, как и ведьмы. Всё, что она услышала, были тихие монотонные голоса ведьм, декламирующих какую-то песню или стихотворение. Миссис Тиддлботтом не могла разобрать слов, но слышала, как их голоса становились всё громче с каждым повторением стихотворения. Женщина крикнула ведьмам вглубь комнаты:
