– Нас ждут!
Ее подруга тоже поднялась, один только Юргенс Хиббит замешкался.
– Так прямо и выходим? – с сомнением спросил он. – Темно же еще!
Пиви глянула на потолок – словно, по ее мнению, Дуду должен был витать где-то там, над головой, – выслушала и передала его ответ:
– Он говорит, тем лучше. В темноте будет не так страшно.
– Почему это?
– Потому что не видно ничего. Погоди…
Еще немного послушала и добавила:
– Говорит, научился он тут кое-чему. И своих знакомых духов научил. Мы сможем их увидеть… ой, мамочки!.. как цепочку огоньков, вдоль которой нам и нужно будет идти. Главное – не сходить с прямой линии между ними, не смотреть по сторонам и помнить, что все здесь – не то, чем кажется.
– Звучит безрадостно, – заметил Юргенс, вставая наконец и поднимая свой кофр. – Нам что, сквозь строй каких-то местных чудищ идти придется?
– Хуже, – машинально повторила Пиви ответ Дуду. – Сквозь реку.
И ужаснулась сама:
– Что?!
Юргенс немедленно уселся обратно, и Дуду тяжело вздохнул.
«Да не река это вовсе», – объяснил. – «И даже не вода. Видимость одна, как все в этом мире…»
– Ничего себе видимость! – вскричала Пиви. – Я, между прочим, умывалась этой водой!
«Не пила ее, надеюсь?» – обеспокоился Дуду.
Димыч, околачивавшийся рядом, крякнул. И вышел вон, сказав, что это надолго, кажется, и лучше он подождет снаружи.
Но тут в разговор вмешалась Катти Таум и значительно ускорила дело.
– Очень может быть, что река – и вправду видимость, – рассудительно сказала она. – Здесь все какое-то ненастоящее, похожее на театральные декорации, вы заметили? И тот разваленный город, и даже деревья и цветы…
Пиви с Юргенсом закивали.
– Почему так, кстати? – поинтересовалась она. – Может быть, Дуду знает?
– Знает, – повторила вслед за ним Пиви. – Говорит, демонам не дано создавать реальность, одни иллюзии.
– Так я и думала. Создать что-то живое они не могут тем более, поэтому ни птиц здесь нет, ни даже мух с комарами… а значит, и чудовища если есть, то ненастоящие. И я, во всяком случае, готова рискнуть. Могу войти в реку первой.
Дуду поймал себя на том, что смотрит на эту храбрую маленькую женщину с одобрением. От расстройства чувств, видимо, – ведь еще совсем недавно она бесила его ужасно!.. И, спохватившись, он поспешил высказать свое мнение.
– Первым лучше идти мужчине, говорит, – вздохнула Пиви.
– Нет, – отрезал Юргенс. – Как хотите, а я пойду последним – чтобы видеть вас обеих и вытащить, в случае чего. Не спиной же мне вперед идти, в самом деле!
