Не Вероника… Боже, какое счастье!
Тем не менее он протестующе замычал и сделал попытку прикрыть лицо рукой.
– Очнулся, – с облегчением сказал кто-то. Вслед за чем отвел его руку, прикоснулся – довольно ласково на сей раз – к щеке. И удивился: – Ты плачешь?
Глаза, кажется, и вправду были мокры…
Кароль торопливо похлопал ими. И наконец ему удалось разглядеть, что прямо перед ним простирается какая-то серовато-черная муть, а по сторонам, в том числе и из-под ног, торчат горизонтально длинные сучковатые палки, похожие на деревья, тоже серо-черные, озаренные местами отсветами огня. Следом он сообразил, что лежит на земле и муть перед глазами – ночное небо.
Странная картина сделалась ясна, деревья заняли в ней свое место… А в следующий миг над ним наклонился старший брат и сочувственно заглянул в лицо.
– Что это ты? – спросил Идали. И добавил: – Напугал даже!
– Черт, – пробормотал Кароль, протирая глаза. – Так мне привиделась эта… гадость? Ну, ни фига себе…
– Что за гадость?
В голосе брата прозвучала настороженность.
– Не скажу.
Кароль уперся руками в землю, сел. Голова закружилась было, но тут же все и прошло. И самочувствие оказалось почти в порядке – не считая легкой слабости.
– Я что, в обморок упал?
– Ну, – кивнул Идали. – Причем совершенно неожиданно.
– И мы не добрались? Из-за меня?
Кароль огляделся.
Вокруг высился темный, жутковатый лес – мертвый, с корявыми голыми деревьями, точь-в-точь как в старых детских фильмах-сказках. Отсветы на стволы отбрасывал костер, горевший неподалеку, а возле костра топтался Раскель и посматривал на капитана с тревогой.
Вроде бы тоже беспокоился за него, и вполне искренне…
– Можно и так сказать, – вздохнул Идали. – Хорошо, я заметил вовремя, что ты – того…
– Ну надо же, как некстати! И с чего вдруг, спрашивается?
Раскель встрепенулся.
– Может, с голоду? – предположил. – Так я сейчас… есть тут у меня…
Он кинулся к своему рюкзаку, начал шустро копаться в нем, и Кароль понял, что действительно голоден. Очень. Даже голова опять закружилась, стоило только подумать о еде.
– И что там у тебя есть?
– Пшена немного… мясо вяленое… травки… – забормотал Раскель, выгружая из рюкзака маленькие полотняные мешочки и котелок. – Кашу можно сварить. Не скажу, что вкусно будет, зато сытно.
– Вари!
– Вода нужна! – спохватился Раскель и обвел растерянным взглядом окрестности.
То был сплошной сухостой, и ручей здесь, судя по всему, искать пришлось бы долго. В отличие от места их предыдущей остановки. Но не успел Кароль вспомнить бесполезные потоки воды, от которых они не чаяли избавиться, как Идали нетерпеливо щелкнул пальцами.
