Станнус усмехнулся.
– Ты меня слушаешь?… Повторяю, мы – не на Земле. И не в любом другом, населенном гуманоидами мире. Здесь все не так, как ты привык. Но гораздо лучше на самом деле. Сам увидишь, с каким комфортом мы устроились. Пойдем!
Дуду напрягся.
Почему-то ему не понравилось слово «гуманоиды».
А еще – «владения князя тьмы»… С одной стороны, вроде как именно туда им и требовалось попасть, чем бы это ни грозило. А с другой – не так ли именуется сама преисподняя?!
Он в легкой панике огляделся по сторонам. Не увидел ничего нового – те же улицы в развалинах. Хмурые небеса. Сумерки.
О, Пиви, кажется, справилась наконец с метлой…
– А живые здесь не появлялись недавно? – спросил он у Станнуса.
– Кроме твоей компании – нет, – ответил тот, вновь приняв скучающий вид.
«Врет?» – заподозрил вдруг Дуду.
– Впрочем, – тут же добавил Станнус, – может, и появлялись. Кто точно знает, так это Меркурия. Она все знает. – Он чуть оживился. – Хочешь, погадает тебе?
– Не хочу, – сказал Дуду, глядя на него исподлобья.
Похоже, довольно скользкий тип этот Станнус.
…Но что ему, Дуду Альенсе, неприкаянному духу, терять?
Бывшую жену?
Он проводил взглядом три метлы с седоками, которые в этот миг дружно устремились в высоту и очень быстро сделались тремя черными точками на фоне серого неба.
Риск есть. Лучше бы ему держаться с ней рядом…
– Никуда она не денется, поверь, – снова усмехнулся Станнус. – Для живых отсюда выхода действительно нет. Отдохни от этой злыдни немного. Тебя поджидает весьма приятное общество – четыре прекрасных, умных, образованных и хорошо воспитанных дамы, одна из которых, если все-таки захочешь, расскажет тебе все о прошлом, настоящем и будущем. Еще среди нас есть три талантливых музыканта. Два философа и поэт. Вечность можно провести прекрасно. Не соскучишься…
Дуду заколебался.
Нечасто среди духов попадались по-настоящему интересные личности, способные говорить о чем-то, кроме своей беды. Он уж и не помнил, когда в последний раз встречался с такими. Элис только издевалась над ним…
Да к тому же это, кажется, единственная возможность разузнать, где тут что.
– Пойдем, – проникновенно повторил Станнус. – Хотя бы познакомишься для начала. А потом, если останется желание, и догонишь свою женушку.
В голосе его вдруг зазвучала насмешка.
– И снова попытаешься ее полюбить…
– Пойдем! – решительно сказал Дуду, вспыхнув.
* * *
Наконец-то в этом неживом мире появилось что-то живое.
Ветер…
Он свистел в ушах, трепал волосы. Рвал куртку с плеч, продувал насквозь.
