И Кароль понял.
«А где оно находится, Гоша знает?» – спросил он быстро.
«Да… здесь… видит тебя…»
«Гоша поможет мне его найти?»
«Да… Гоша хочет… уйти отсюда…»
– И разнесем! – снова пообещала Диона. – Идемте, друзья!
Кароль вновь повернулся ко всем лицом.
– Секундочку! – сказал, вскинув руку.
И с вызовом посмотрел на демона.
– А что, если я его найду? – спросил. – Отдадите?
Дымные брови сошлись у переносицы.
– А?.. Это вы о чем, капитан?
– О «забавной безделушке», конечно! Отдадите, если найду?
Дымный лоб разгладился, Феррус ухмыльнулся.
– Отдам!
– И позволите нам всем спокойно уйти?
– Возможно.
– Мне хотелось бы услышать твердое «да».
– Хорошо, позволю!
– Тогда… я принимаю ваше предложение, – сказал Кароль. – Сыграем?
Феррус вновь залучился удовольствием.
– Надо же, а я уверен был, что другого раза не будет. Во всяком случае, так скоро… Что ж, сыграем. Ищите!
Кароль кивнул.
– Поищу. Но только после того, как получу письменное обещание – не пытаться отобрать у меня универсус в случае моего выигрыша и благополучно всех отпустить. С вашей подписью и печатью…
– А в случае проигрыша? – ехидно поинтересовался демон, снова обнажая в ухмылке заостренные зубы. – Что вы поставите на кон, капитан? Учтите, меньше чем на вашу душу я не согласен!
– Душу?… – протянул Кароль, сделав вид, будто предложение это его неприятно поразило. – Нет, это слишком, пожалуй. А как насчет… службы, к примеру? Сроком, скажем так, на три года?
Он ожидал, что после этих его слов кто-нибудь да закричит: «Нет!» – как Клементина, когда от ее мужа потребовали нового заложника.
Но почему-то ничего не услышал. И, покуда Феррус делал вид, будто размышляет над его предложением, Кароль быстро глянул на своих спутников.
И обнаружил, что они смотрят на него… с веселым удивлением.
Все – и сердобольная дева-асильфи, и старший брат, отныне великий лекарь. И представительница «светлых», наделенная неземным могуществом, и аркан – тоже ничего себе сила… и Катти-чудо… и пара вечных скептиков – Пиви с Юргенсом…
Верят? – сам удивившись, подумал он.
И понял вдруг, что так оно и есть.
Они все верят, что он найдет этот чертов универсус!..
– Согласен! – ответил наконец демон. – Три года – хороший срок. За это время можно и душу в полное владение заполучить. Приступайте, господин капитан!
– Договор! – напомнил Кароль, которому вдруг стало по-настоящему весело, и, сделав над собой усилие, нахмурился – чтобы демон настроения его не заметил и не заподозрил неладного.
