— Иду, сиятельная Контесса!
Не прощаясь, он в два прыжка оказывается у входа в корпус и в проеме сталкивается с Элькой. И отшатывается в сторону, предусмотрительный, потому что она не видит никого и ничего на своем пути. На Эльке ее серебристый пуховик без рукавов поверх черного свитера, джинсы и кроссовки, за плечами компактный, но увесистый рюкзачок. Волосы причесаны в хвостик, губы стиснуты так, что их не видно вообще. Поравнявшись с Гошей, она бросает чуть слышный приказ:
— Пошли.
В магазин, уточняет он про себя, чтобы придать хоть какой-то смысл. Элька дура, то есть нет, она сумасшедшая, и если что-нибудь вобьет себе в голову, ее уже не остановишь. А если жестко упереться рогом, не дать ей достигнуть своего, у нее может и в прямом смысле поехать крыша… Гошу передергивает.
Они идут по асфальтированной дорожке влево и вверх, по большой серпантинной дуге. Огромное здание корпуса бесследно пропадает за первым же поворотом, раздробленное в сложном ритме древесных стволов, растворенное в кустарнике. Зато в этой части парка то и дело попадаются постройки поменьше, явно хозяйственные, обшарпанные, мертвые. Перед входом в приземистую времянку выстроился батальон керамических цветочных горшков, половина из них валяется на боку, многие надщерблены или разбиты, рыжие осколки перемешаны с палой листвой. В нескольких десятках утрамбована земля и лежит на боку вялая мертвая рассада. Чуть дальше возвышается многоступенчатой пирамидой стопка гигантских сизых плит с выгравированными буквами, Гоша мимоходом пытается прочесть: «…к я завидовал волна…», «…дное мгновенье, передо мно…», «…ощай, свободная стихи…» Фигня какая-то.
Элька не читает, она вообще не смотрит по сторонам, шагает вперед, как универсальный солдат, рюкзачок подпрыгивает у нее на спине. Подъем становится более крутым, у Гоши сбивается дыхание. Где, черт возьми, этот магазин? Мужик по кличке Пес говорил, что…
Яркая вывеска возникает внезапно, как удар из-за угла. Новенькая, сверкающая из-под стекла неправдоподобными акриловыми красками. МАГАЗИН. Коротко и емко, без лишних изысков.
— Зайдем, — осторожно предлагает Гоша.
— Да, — неожиданно соглашается Элька. — Надо закупиться с собой. Почему ты рюкзак не взял, кретин?
— Потому и не взял, — огрызается он.
Они подходят ближе. Сквозь стеклянную дверь магазина видна стойка с весами, под ней витрина, забитая колбасно-молочным ассортиментом, холодильник с рекламой мороженого, полки, заставленные коробками и бутылками, у дальней стены. И только в самую последнюю очередь в глаза бросается здоровенный никелированный замок на толстых железных скобах. Рано еще, оптимистично думает Гоша. Смотрит на часы.
