— Тася, — сказала я мечтательно, разворачивая фруктовую трубочку с «холодной» начинкой — неесамтан, национальное таммеотское кушанье, аналог мороженого, оно продавалось здесь на каждому углу, — хочу настоящий древний таммеотский город! Не по туристическому маршруту! Хочу взять машину и — вперед, в неизвестность! Хочу…
— Работать, — хмыкнула Таська. — Эля, Эля… Стоило лететь на теплую, сытую, обустроенную планету за тем, чтобы зарываться с головой в свои пыльные камни!
— Тут совсем другие пыльные камни, — возразила я.
— Камни есть камни, — не согласилась Таська. — Они везде одинаковые.
— Ничего себе одинаковые, — возмутилась я. — Нивикия и Таммееш — совершенно разные цивилизации! Абсолютно! Даже на уровне языка, а ты говоришь — одинаковые!
— Развалины одинаковые, — терпеливо, как маленькой, объяснила Кудрявцева. — Потому что это развалины.
— Ага, — обиженно кивнула я. — Значит, не поедешь.
Я видела, что у нее нет настроения, я, и, в общем, понимала, что отказ — закономерен. Но мне все равно было обидно. Как будто наша дружба дала реальную трещину. Не призрачную, как во всех наших ссорах до этого дня, а настоящую, причем без крупного крика. Так приходит осень на Старой Терре. Еще вчера пригревало, и цветы тянули свои пестрые головки к нему, а сегодня будто ушло нечто неуловимое, но важное. И Солнце уже так светит, и цветы поникли, и лужи хоть еще и не схватило тонким ледком, но стылый запах будущего мороза уже поселился в воздухе, ничем не вытравить.
Я даже знала имя этой трещины!
Митирув, чтоб ему треснуть вдоль, поперек и крест-накрест.
— Тася, ты что, всерьез влюбилась? — спросила я напрямик. — Вот прямо — по самые уши?! В гентбарца?
— Только не начинай, пожалуйста, — сказала она, хмуро вгрызаясь в свой неесамтан.
Я уже посмотрела в информе, как это готовят. Сначала пересыпают сахаром очищенные фрукты, потом ждут, когда те дадут сок. Затем долго-долго вываривают так, чтобы испарилась вся лишняя вода, а полученную густую массу раскатывают тонким слоем, она застывает, но не теряет при этом эластичности и упругости. Потом полученный лист режут, формируют трубочки, сушат их в специальной печи. Добавляют начинку из взбитых и охлажденных сливок, а потом все это покупаем мы. И едим. Безумно вкусно!
— Что-то у тебя явно не клеится, — заметила я. — На кого ты похожа стала… Волосы в хвост собрала, а сама ведь сколько меня за эти хвосты ругала… возраст, мол, увеличивают, обабивают и прочее в том же духе. Кто на тебя посмотрит, с хвостом этим унылым…
