«Стрелец» умышленно сделал ударение именно на этом слове.
— То есть, этот ваш приятель явно не бедствует.
— Даже больше скажу — у него довольно приличная частная коллекция предметов начала шестнадцатого века. Кое-что ему помогал доставать и я.
— А что-то — Рашид Гасанович? Так и знал, что никакой вы не сын его лучшего друга!
— Я никогда этого вам и не говорил, — он улыбнулся.
— Так почему именно эта картина?
Анатолий сунул руку в карман и вытащил визитницу. Раскрыл и показал мне:
— Это — дочь моего клиента. Лиза. Сейчас ее уже нет в живых, но…
С фотографии на меня смотрела молодая Мона Лиза с картины Леонардо Да Винчи, только белозубо улыбающаяся и с двумя голубыми бантами, из-под которых задорно торчали собранные хвостом волосы.
— Теперь понимаете, почему он хочет заполучить именно эту картину?
Я молча кивнул.
— Можно задать вам встречный вопрос, Леопольд?
— Да чего уж там… валяйте…
— А какое вы имеете отношение к «Дочери башмачника»?
Мне чуть тарталетка поперек горла не встала, после этого вопроса.
— В смысле?
— Я внимательно наблюдал за вашими глазами, когда показал вам картины. И вы узнали все три. С первыми двумя понятно — любой человек, получивший классическое художественное образование без труда поймет, что за работы оказались перед ним. Но узнать третью картину вы никак не могли.
— Почему? Может, я когда-нибудь видел дочь этого вашего друга, вот и узнал ее на портрете, — я кивком указал на визитницу, которую тот по-прежнему держал в руках.
— Очень сомневаюсь. Если только вы не обладаете фотографической памятью.
И Анатолий пристально уставился прямо мне в глаза сквозь прорезь своей маски.
— Нет, конечно, — я постарался улыбнуться как можно непринужденнее и пригубил вино, делая очень долгий глоток.
К счастью, выйти из неловкой ситуации мне помог внезапно раздавшийся из динамика под потолком хорошо поставленный мужской голос.
— Дамы и господа! Уважаемые гости и ценители высокого, и я не побоюсь этого слова — настоящего искусства!
— Ну наконец-то, — довольно прокомментировал какой-то мужчина в маске филина, стоящий неподалеку от нас с бокалом шампанского.
— Мы рады видеть и приветствовать вас всех здесь сегодня, в нашем музее. И я хочу вам напомнить, что ровно через пять минут мы ждем вас всех в Бронзовом Зале. Где и состоится то, ради чего мы все здесь сегодня с нами собрались — аукцион во славу искусства!
Гости потихоньку начали покидать зал через один из выходов.
Анатолий схватил меня за рукав и, приблизив рот к самому уху, зашептал:
