— Пока не знаю, просто чувствую…
И тут же потянулся вглубь себя, пытаясь нащупать вопящего о беде, суматошного зверька, который не раз и не два выручал его в прошлом — да обходя с болезненной старательностью зияющую пустоту в той части сознания, что теперь лишь редкими ночами заполнялась любимым шепотом…
А уже в следующую минуту на многострадальную Огнезорову голову зерном из вспоротого мешка посыпались события, большие и малые, подтвердив в полной мере, насколько прав он был в своих подозрениях.
Сердито крякнула дверь Гильдмастерова кабинета, распахнулась настежь, грохнула створками о стену, перебудив, наверное, половину Общего Дома, — и пропустила внутрь высокого мастера Милу собственною встрепанной персоной — босую, в заляпанном храмовом балахоне (видно, неслась сия грозная дама от самой обители, не разбирая дороги да сбивая ступни о грязную столичную мостовую). Глаза ее были совершенно безумны.
— Нити… судьбы… смешались! — дико выдохнула она с порога, заставив своего мастера удивленно вскинуть брови.
— О-о! Наша жрица! — пьяно обрадовался ее появлению Илан. — К дьяволам судьбу! Как там твоя юная подопечная?..
Безумный огонь в глазах женщины подернулся дымкой замешательства. Мила съежилась, сбилась с мысли, украдкой бросила на Огнезора быстрый взгляд, полный ужаса да вины — отчего брови Гильдмастера взлетели выше прежнего, взор же стал тяжелым и подозрительным.
— Занята тем, чем и положено смиренным храмовым девицам, — буркнула "жрица" весьма неохотно. И тут же, уводя разговор от тревожной темы, напоказ преисполнилась воинственности.
— Грядет беда! — провозгласила негодующе, всем щуплым телом своим наступая на Илана, уже и без того тесно вжавшегося в кресло. — А Вам, лорд-наследник, нет бы, чтоб встревожиться — так всё неправедные гульбища на уме!..
— Избавь нас от этих храмовых бредней, Мила! — раздраженно прервал свою бывшую ученицу Огнезор. — Порой ты чересчур входишь в роль святоши… Говори, что почуяла!
Но ничего сказать "почтенная жрица" так и не успела. В распахнутую дверь влетел уже дежурный подмастерье, сообщая невиданную новость: синеглазые корабли-чудовища взрезали воды столичной гавани!
И получаса не прошло, как Верхние Покои шумели да бурлили полудюжиной голосов. Гильдмастер сыпал распоряжениями, втайне досадуя на себя, что в суете последних месяцев не придал значения настойчивым слухам о неведомых пришельцах. Протрезвевший Илан возбужденно, с азартом поддакивал ему, тыкался повсюду с неуместным щенячьим весельем, совсем уж не по-императорски — и Огнезору оставалось лишь успокаиваться мыслью, что это состояние временно. Может, так его молодой друг переваривает новости? А стоит делу принять серьезный оборот — и Илановы дурачества испарятся без следа, сменившись собранной, властной серьезностью, достойной настоящего правителя? Может быть…
