— Эй, ты меня слышишь? — закричала девочка во всю мощь своего слабенького голоска.
Зайка взглянул наверх и заметил наконец девочку величиной с его переднюю лапку.
— Ты ведь зайчонок, да? — спросила девочка.
— Да, — ответил он важно, — я зайчонок Пуфу. А ты кто такая?
— Я добрая фея.
— А-а-а! Фея… — и зайчонок низко поклонился. — Мое искреннее почтение. Мой дедушка рассказывал много хорошего о феях. Но, насколько мне известно, они, вроде, чуточку ростом побольше.
— Правильно, но я еще маленькая и буду расти.
— Выходит, дедушка мне рассказывал о взрослых феях. Они умеют все на свете: лечить больных зайчиков, находить родники со сладкой водой и много-много другого.
Девочка заерзала на ветке, пока не нашла себе занятие: стала внимательно рассматривать свои пальчики и стирать невидимую пыль со своих розовых крылышек. Наконец она медленно проговорила:
— Меня наказала Королева фей. Теперь я должна год прожить на земле вот такой маленькой.
— Ты, наверное, нашкодила?
— Да, — вздохнула девочка. — Я подожгла лечебные травы, собранные весной, и теперь целый год их нельзя будет отыскать, и те, кому они так нужны, будут страдать.
— Да, все ясно. Тебе, наверное, очень грустно?
— Ой, так грустно, так грустно, — горько запричитала девочка.
— И что ты собираешься делать дальше?
— Не знаю.
— Жить в лесу ты не сможешь, — сказал зайчик и глубоко задумался. — Здесь есть большие и маленькие звери, и большие обижают маленьких. Лучше ступай к людям. У них тебе будет хорошо. И потом, что ты будешь делать зимой в лесу? У нас холодно, снег, а ты ведь не согласишься жить, скажем, с нами в норе?
— Ой, нет! — перепугалась девочка.
— К тому же ты так легко одета, в одном платьице.
— Вот именно.
— Так что отправляйся к людям. Смотри-ка, вот по этой тропинке ты доберешься до края леса, ну а оттуда до города — рукой подать.
— Ты же видишь, какая я маленькая? И шаги у меня маленькие. Когда же я доберусь до города?
— А ты лети. Лети и не упускай тропку из вида, тогда доберешься еще быстрее. Только в городе не заходи в первый попавшийся дом, а отыщи тот, у которого розовые балконы. В нем живут три мои знакомые девочки. Они очень-очень хорошие.
— Спасибо тебе, зайка, — поблагодарила фея.
— Если ты по мне соскучишься, можешь позвать в гости, — сказал зайчик. — Эти девочки, о которых я тебе рассказывал, всегда приглашают меня к себе на день рождения.
— Хорошо, обязательно. Только я не знаю, что такое «соскучиться».
— Ну как тебе объяснить… Вот ты хотела бы сейчас обратно в Страну фей, увидеть своих сестриц, услышать их пение?
