Сбив в складки ковровую дорожку, Ингрейв рухнул на пол, опрокинул кресло и нырнул за диван.
– Я попал? Я попал? – крикнул один из охранников.
– Не знаю! – огрызнулся другой.
Снова бухнуло ружье. Из спинки кресла вырвало клочья обивки. Поролон запорхал, как желтое конфетти. Нет, как хлопья желтого снега.
– Ты видишь его? – спросил все тот же напористый, нервный голос.
– Заткнись, Лу!
Охранники прятались за колоннами, приподнимающими фальшивый портик над входом в спальню.
– Где он?
Ингрейв медленно пополз к панорамному окну. Весь путь его, как могли, прикрывали предметы мебели – пуфик, еще одно кресло, низкий журнальный столик с графином, наполненным виски на две трети. Впрочем, выгляни кто-нибудь из-за колонны, все его змеиные потуги были бы как на ладони. Но охранники не спешили рисковать.
– Кто это был?
– Я не знаю, Лу!
– Он уже ушел?
– Надо посмотреть, что там с Микки.
– Погоди.
Ствол ружья высунулся из-за колонны и плюнул дробью в диван. Буфф!
– Супер! Ты прикончил диван босса, Лу!
– И что?
– А если там никого нет?
– Но мы же кого-то видели!
Пока они переговаривались, Ингрейв успел заползти за боковину второго дивана. Оконная створка была сдвинута на ладонь, и ветер трепал желтую штору. До ближней колонны было не более двух метров по прямой, и детектив видел тощую, обтянутую темной тканью задницу того, кто едва не подстрелил его из «кольта».
– Микки! – тем временем крикнул обладатель дробовика, обращаясь к охраннику в коридоре. – Микки, ты живой?
– Заткнись, Лу! – шикнул на него напарник.
– Почему?
– Ты мешаешь мне слушать. Если он зашевелится, я услышу.
– Кто? Микки?
– Нет, тот урод, что прыгнул за кресло.
– А Микки?
– Микки он, наверное, грохнул.
– Тогда надо просто зайти с двух сторон.
– Но ты первый.
– С чего это?
– У тебя – ружье.
– Понял.
– И держи его под прицелом.
– Я так и делаю, Зиппи.
– Не называй меня Зиппи, Лу. Я – Джузеппе. Или Джузи для очень близких друзей.
– Я понял. А я – близкий друг?
– Да. Иди.
– Не говори под руку!
– Иди. Ты наверняка его ранил.
– Он даже не стонет.
– Значит, терпит. Иди.
Ингрейву надоело слышать их трусливую болтовню. К тому же у него было мало времени. Он снял с ноги правый ботинок и бросил его под кресло.
Буфф! – грянуло ружье, отзываясь на звук.
– Еще раз, Лу! – крикнул напарник.
Буфф!
Дробовик бахнул снова, подбив креслу ножки. Брызнули щепки. Дальше Лу двинулся из-за колонны с одной стороны. А Джузеппе (или Джузи для очень близких друзей), как и предполагалось, выскочил с другой прямо на «смит-вессон» Ингрейва. Типично итальянское, смуглое, носатое лицо его успело вытянуться и побледнеть прежде, чем детектив выстрелом снес охраннику половину черепа.
