— Хотел бы и сам это знать, — пробормотал я, понимая, что отнекиваться не имеет смысла. Этим только поставлю себя в глупое положение. — Впрочем, он вскоре собирается приехать в столицу и, насколько я слышал, намерен со мной встретиться. Так что, думаю, получу возможность прояснить этот вопрос.
— М-да, — усмехнулась Диана после некоторого молчания, — с тиррами мне еще спать не доводилось.
— Не забывай, что тирром я уже не считаюсь! — в тон ей усмехнулся я.
— Поживем-увидим, — возразила она. — Что-то мне подсказывает, что твое положение еще может измениться. Скажи только одно: если отец попросит тебя вернуться в семью, что будет с твоей лавкой? Мы ведь оба понимаем, что без тебя она утратит львиную долю своей доходности.
— Даже если так произойдет, — поспешил заверить я, — свое дело я не брошу. Для меня же лучше иметь то, что позволит быть независимым от отца.
— Значит, чисто теоретически ты не отрицаешь вариант с возвращением в семью, — задумчиво проговорила она. — Интересно… Но ты ведь понимаешь, что это слишком многим могло бы спутать карты? И ты навлек бы этим на себя еще большую опасность.
— Понимаю, — помрачнел я. — Но такой вариант я считаю маловероятным. Мой отец вряд ли извинится и согласится считаться со мной. А в ином случае я не стану идти с ним на примирение.
Диана неопределенно улыбнулась, никак не комментируя мое высказывание. Тогда я сам задал вопрос:
— Что ты сама обо всем этом думаешь?
— Что ты очень странный парень, Аллин Нерт, — она покачала головой. — Большинство на твоем месте из кожи вон бы лезли, лишь бы вернуть положение, которое умудрились потерять из глупого упрямства. Ты же относишься ко всему так, словно титул и статус для тебя не имеют большого значения.
— Может, потому что так и есть? — отозвался я. — Хотя, конечно, я бы не отказался от тех привилегий и возможностей, которые они открывают. Но никогда не поступлюсь своими принципами и чувством собственного достоинства ради этого. Просто найду иной способ добиться желаемого.
— Не скажу, что я это понимаю на все сто, — проговорила Диана, — но поддержу любое твое решение. Главное, чтобы в твоих жизненных планах осталось место для меня, — она кокетливо поправила волосы.
— В этом можешь даже не сомневаться, — поспешил заверить, опять привлекая ее к себе. — А теперь давай, наконец, поговорим о делах, а потом вернемся к более интересному занятию, — многозначительно добавил.
— Все-таки в близости с несдержанным и горячим юнцом есть свои плюсы! — рассмеялась Диана. — Ты ненасытен. Но признаюсь, мне это даже нравится.
