– Ладно, этот вопрос я тоже решу, – мрачно вздохнула Гвен и потащила кадушку с молоком наверх.
Попасть в зал, где обитал Рюрик, можно было, только пройдя по этой лестнице вверх, а по другой – опять вниз. По пути Гвен, не удержавшись, поднялась к двери, ведущей на третий, как назвал это Слава, «этаж», но она была по-прежнему заперта, а разглядеть при дневном свете, сияет ли что-нибудь под дверью, оказалось трудно. Гвен удобнее перехватила кадку и пошла в зал к Рюрику: показать свои хозяйственные успехи.
Она выглянула из-за знакомого со вчерашнего дня выступа стены и удивленно замерла.
Кажется, отбор кандидатов в жены и волшебники продолжался: посреди зала стоял нескладный высокий парень в игровой форме и что-то тихо бубнил. Рюрик стоял прямо перед ним, держа на раскрытой ладони яблоко. Гвен поразило то, что сейчас, при свете дня, Рюрик больше не выглядел настороженным и печальным. Она видела только край его лица, но выражение было заметно даже отсюда: мягкое, понимающее и доброе. Сейчас в нем невозможно было заподозрить Ястреба – то ли он отлично притворялся, то ли при свете дня, как некоторые волшебные существа, менял свое обличье.
– …Нет, я не пытался, – прошелестел игрок. – Как же оттуда сбежишь? Они ведь сказали, что нельзя, а я просто второй номер в таблице, я не силач. Нет, аниму тоже не копил. Я просто не помню как.
– Ничего, – сказал Рюрик и вложил яблоко ему в руку. – Поднять его в воздух трудно, но попробуй хотя бы нагреть. Думай о чем-то хорошем. О своей семье, или о деревьях в лесу, или о вкусной еде, если хочешь.
Гвен навострила уши. Рюрик, кажется, разбирался в золотой магии, – значит, он точно не Ястреб. Но бедняге-игроку это не помогло: он мял яблоко в руках, жмурился, старался, но золотого сияния на его ладони не появилось.
– Твои родичи будут гордиться, если у тебя получится, и примут тебя обратно, – прибавил Рюрик, и вот это было ошибкой.
Игрок тут же насупился, сунул яблоко ему в руку и шагнул назад.
– Они меня должны не за магию любить, а просто… просто так! – горько прошептал игрок. – А они меня даже не узнали! Мы пришли в деревню, а на нас смотрели, как… Как на Ястребов! Что вы вообще понимаете? Сидите тут, такой важный, а мы…
Он дернул головой и пошел к двери.
– Эй, – негромко позвал Рюрик и, когда игрок оглянулся, бросил ему яблоко.
Игрок ловко поймал, – ну, он все-таки двойка в таблице, а это хотя бы не единица, – и Рюрик добродушно усмехнулся. Гвен приклеилась к стене, разглядывая его. Он казался еще красивее, когда не злился, а после стольких лет уныния смотреть на что-то красивое было приятно. Игрок прижал яблоко к себе и выскочил за дверь.
