Гвен аккуратно взяла мышь обеими руками и поднесла к лицу. Мышь пугливо замерла, но сбежать не попыталась, только обернула лапы своим длиннющим хвостом.
– Переведи ей, Ульвин, – хрипло сказала Гвен. – Ты прекрасное создание, и когда я верну маму, она все исправит. Сделает так, чтобы вы снова подружились с людьми и не голодали.
Ульвин что-то пропищал, и мышь навострила свои чудесные полукруглые уши.
– Но чтобы ее вернуть, мне нужно накопить анимы, а для этого надо остаться в тереме и всем тут понравиться. Мне велели избавиться от мышей, и я хочу с вами сговориться: мы поделимся с вами едой, а вы не могли бы хоть на недельку отсюда уйти? Пожалуйста!
Ульвин долго пищал, а когда закончил, Гвен протянула мыши три сухаря, которые дал ей вчера Слава.
– Гони орехи, – велела она Ульвину. – Ты не мог съесть все, их было полно.
Тот нехотя залез в узел и начал по одному вытаскивать орехи с самого дна. Мышь пискнула – и отовсюду выскочили ее собратья. Гвен восхищенно уставилась на них: все были пушистые и голохвостые, но в чем-то неуловимо разные. Они расселись в круг и начали торопливо расправляться с орехами и сухарями. Челюсти у них двигались мелко и часто, прямо как у Ульвина, когда он жевал.
– Вы не родичи? – весело спросила Гвен, посадив опечаленного потерей орехов Ульвина себе на колени.
– Родичи, – мрачно кивнул он. – Только я, кажется, разучился их защищать. Столько лет был таким же бессмысленным зверем, как они. И теперь мне немного жаль орехов, я хотел съесть их сам.
– Достанем тебе еще, – утешила его Гвен. – Но воровать больше нельзя, а то нас выставят, и я не верну маму.
Ульвин тяжело вздохнул. Они сидели и наблюдали, пока мыши не доели все до крошки. Когда еда закончилась, мыши хором пискнули и ровной вереницей потянулись к стене, в которой было прорезано окно. Гвен зачем-то помахала им вслед рукой – полузабытый, бессмысленный жест из детства. Мыши не обратили внимания: они прошествовали мимо коров, чинно дошли до стены и одна за другой юркнули под нее, хотя отсюда даже заметно не было, чтобы в стене была хоть щель. Какое-то время из-под стены раздавалось шебуршание, потом все стихло.
– Одно задание выполнено, – бодро сказала Гвен.
А потом встала, отряхнулась от сена и пошла к коровам. Она смутно помнила, что коровы молочника выглядели похоже: пушистые уши, вымя, хвост с кисточкой, нос с большими фыркающими ноздрями.
– Кажется, навоз люди раньше убирали, – мстительно объявил Ульвин, подойдя ближе. – И зарывали в землю, но зачем – не помню.
