– Тише! – воскликнул Ульвин, но было уже поздно: Гвен с грохотом рухнула на пол.
Она полежала немного – вдруг кто-то явится на звук? – но никто, к счастью, не пришел. Тогда она осторожно отвязала драгоценную одежду от пояса, увязала обратно в одеяло и огляделась.
Тут и правда хранились запасы: мешки и корзины, пучки сухих трав, какие-то вкусно пахнущие вяленые фрукты, от которых прямо слюнки текли. Кладовку освещал только слабый свет костров с улицы, но даже в этом неверном, бледном свете было видно: распоряжался тут явно не Ястреб и не кто-то из Селения. Мешки валялись как попало, пучки травы лежали прямо на сушеной рыбе, куль с зерном прогрызла мышь, раскидав по полу ячмень. И все равно Гвен с наслаждением втянула воздух, пахнущий хлебом, рыбой, травами и кореньями. Ястребы, которые готовили в Селении, ненавидели еду со вкусом или запахом, а тут все было как в детстве: яркое, пахучее, разномастное. Гвен с трудом заставила себя ничего не пробовать, – она же не воришка, а с Ульвина взятки гладки, он – сын земли, той самой, что породила все эти вкусные штуки. Гвен с трудом оторвала его от запихивания орехов за свои безразмерные щеки, посадила себе на плечо и осторожно выглянула за дверь. Там был коридор, в который выходили другие двери. Похоже, создатель этого дома, прямо как мать Гвен, считал, что каждому нужно личное пространство: вместо одного большого помещения сделал много мелких. Лестница в конце коридора вела вверх и вниз. Похоже, выше был еще один уровень – и как этот здоровенный дом еще не рухнул! Наверное, очень страшно жить так далеко от земли, прямо как на дереве сидеть.
Гвен тихо пошла по коридору, прислушиваясь к тому, что творилось за другими дверьми. Похоже, там никого не было – сколько места пропадало зря! А вот лестница была мягко освещена: снизу – трепещущим и непостоянным светом, как от костра, а сверху…
Темные ступени, ведущие вверх, окончились запертой дверью. А из-под нее пробивался золотистый свет – нежный, волшебный свет анимы, который ни с чем не спутаешь. Гвен зачарованно нажала на дверь. Та не открылась, но оказалась теплой на ощупь. Похоже, за ней хранилось что-то поистине волшебное, что-то могущественное, наполненное анимой.
Гвен с сожалением отошла от двери и отправилась по красиво изгибающейся лестнице вниз, туда, где, по всей видимости, горел очаг. Дойдя почти до конца, она выглянула – и тут же спряталась обратно.
В отличие от второго уровня, наполненного дверьми и помещениями, первый представлял собой одну большую комнату. Окна были небольшие, их Гвен и видела с улицы, зато дверь – поистине огромная, та самая, которую крепыш открывал перед кандидатами. Сейчас она была заперта изнутри – не магией, а толстенной доской, задвинутой в дверные петли.
