Медная чайка | страница 53

Гвен уже почти спустилась с холма, оставив дом позади, – и резко остановилась, с ужасом осознав глубину своей тупости. Чуть не ушла без… Она торопливо бросила узел на снег и бегом кинулась обратно к дому. Вот окно, из которого она выкинула чайку. Куда же та могла упасть? Гвен зашипела от досады, ругая себя на чем свет стоит за то, что вчера так гордо отвернулась от окна и не проследила за ее полетом. Какая же дура!

Ползать по скользкой от дождя, грязи и гниющих листьев земле оказалось так себе удовольствие. К тому моменту, когда среди жухлой травы что-то тускло блеснуло, Гвен уже исхлестали мокрые после ночного дождя кусты, валенки облепило грязью, руки покраснели от бесконечного переворачивания палых листьев, под ногти забилась земля. Гвен схватила чайку и прижала к себе.

– Извини, – прошептала она. – Я больше не буду.

Она боялась, что чайка обиделась на ее глупую выходку и потеряла магию, но, когда Гвен погладила выпуклую поверхность, пальцы потеплели, внутри красноватого металла вспыхнула и тут же погасла золотая искра. Уф, все на месте. Гвен бережно приколола чайку к верхней одежде, под отворот шерстяного воротника, так, чтобы ее было незаметно.

– Ты, случайно, не знаешь, где северо-запад? – спросила она, поглаживая чайку. – Вот и я не знаю. Ладно, спросим, да?

Она в последний раз глянула на дом, обхватила узел из одеяла и решительно зашагала вниз по холму.

В деревню она не пошла – сказала себе, что в обход быстрее, но на самом деле просто боялась передумать, увидев Тройку и других ребят. С ними уж точно было бы спокойнее, чем одной в мокром лесу, где деревья шепчут почти человеческими голосами, земля влажно хлюпает и отовсюду то и дело доносятся непонятные звуки.

Какое-то время Гвен просто шла куда глаза глядят, надеясь, что вот-вот станет ясно, правильное это направление или нет. Может, озеро просто покажется впереди, и все? Но впереди возникали только новые и новые деревья, их было прямо не сосчитать. Понатыканы всюду, даже горизонт за ними не разглядеть!

Голосок в голове шептал, что она вообще-то еще волшебница, кто бы там что ни говорил, просто ее магия хранится отдельно, и можно взять немного из чайки, чтобы узнать дорогу. Гвен понятия не имела, как именно это делается, но уж разобралась бы как-нибудь. Но нет, нет, нельзя было трогать чайку – запасы нужны, чтобы вернуть маму, и неизвестно, когда их удастся пополнить!

Она спорила с собой еще добрых полчаса, а потом, в очередной раз споткнувшись о корень, не выдержала и остановилась. Быстро, чтобы не передумать, отогнула воротник и обхватила чайку рукой. Как же это делается? Она смутно помнила, что надо просто захотеть, но сказать оказалось проще, чем сделать. Гвен запыхтела и сильнее сжала чайку.