– Меня зовут Нил, – торопливо сказал он, увидев, что она смотрит на номер.
– Кто тебя тут запер, Нил? – пробормотала Гвен. – Этот козел Рюрик? Ну конечно, кто еще! Ты волшебник, а он тебя тут держит? Так и знала, что…
– Нет-нет, – слабо запротестовал Нил. – Меня никто не запирал, я сам себя запер.
– Зачем? – не поняла Гвен. – Ты же, ну… Волшебник.
Она шагнула ближе и села рядом с ним на матрас, чтобы не нависать.
– Мне кажется, я был им. – Нил задумался. – Очень недолго. И это было… чудесно. Но я больше ничего не могу. Потратил всю аниму, а какой от меня толк, пока я не накоплю новую?
О, как Гвен его понимала! А потом до нее дошло и еще кое-что: так вот почему Рюрик так упорно искал волшебника среди бывших игроков.
– Ты смог накопить аниму в Селении? – выдавила Гвен, махнув рукой в сторону номера на руке Нила. – И поэтому Рюрик ищет другого такого же, как ты.
– Да, это была хорошая идея. Уверен, не я один смог. Вот, нашел же он тебя.
Взгляд у Нила просветлел. Он кивнул на стриженую голову Гвен, и она поспешно ответила:
– Не находил он меня. Все… Все немного сложнее. – Гвен прокашлялась. О себе ей говорить не хотелось, и она быстро спросила: – А что ты тут делаешь?
Он посмотрел на нее так, будто это совершенно очевидно.
– Коплю аниму.
– Э… А как? – растерялась Гвен.
Нил добродушно улыбнулся. Вид у него был такой, будто он самую малость сошел тут с ума, и Гвен почувствовала какой-то благоговейный ужас: он ведь и правда как-то накопил аниму, подумать только! Нила ей было видно ясно как днем, хотя никаких источников света, кроме его самого, тут не имелось. «Ярче свет во тьме горит», – снова вспомнила Гвен тот стишок, который прилагался к волшебной звезде, и непонимающе продолжила:
– Тут ведь некому тебя благодарить и нет ничего красивого. Как ты ее копишь?
– Думаю о хорошем и вспоминаю прекрасные вещи. Мать-землю, например. Она очень красивая, и я первый раз ее увидел как раз вот в такой комнатушке. И свою мать, хотя я уже почти не помню ее лица. И как мы с Райланом путешествовали, и как он первый раз улыбнулся. И как мы танцевали с местными у костра в первый день, когда я только-только создал место силы, – мечтательно протянул Нил. – Много замечательных вещей. Мне в жизни очень повезло.
Гвен даже растерялась. Все это звучало как удивительное, захватывающее приключение, а Нил говорил так спокойно, словно это милая и приятная ерунда, не имеющая значения ни для кого, кроме него.
– Я поняла, – прошептала Гвен. – Ты нарочно тут заперся с одним матрасом. Накопил аниму в Селении, потратил ее, а теперь пытаешься опять почувствовать себя там, чтобы накопить ее снова.
