– Я достану тебя! – зло пообещал Павел.
– Знаешь, хорошо иметь цель. Ну да ладно, – Рогов залпом допил виски, – я бы с удовольствием поболтал с тобой о былом, но времени у нас безумно мало, я должен знать. Где Си-Янг-Илай?
– Что?
– Ты не помнишь? – с раздражением догадался помощник губернатора. – Это в целом забавно, но мне нужна информация СЕЙЧАС! Что ж, придётся помочь тебе вспомнить, мальчик.
Рогов подошёл к пленнику и схватил его голову обеими руками. Страж пытался ставить защиту, сопротивляться – всё бесполезно. Перед глазами только маячила «фенечка» – жуткая морда с красными глазками. Вероятно, она и давала и без того могущественному риодину ещё больше возможностей. И похоже, именно она блокировала способности Стража и его связь со Знаком. Пока Павел размышлял об этом, комната вдруг поплыла перед глазами, мысли стали вязкими, тягучими. Он уже плохо соображал, где находится и кто он такой. Только издали доносились звуки, мелькали образы…
⁂
…Земля под ногами рокотала от гнева, тёмное облако над Тамборой сгущалось. Туземцы в деревне напуганы и взывают к богам. Доро – небольшая деревня, здесь все друг друга знают с детства. Уильяму с трудом удалось обрести их доверие. И теперь они зовут его Куде-Ин, что означает «четвёртый». По счёту он именно четвёртый белый за восемь поколений – из тех, что надолго оставались жить в деревне.
Пять лет назад, когда Роберт Барлоу, глава Лондонского Ордена, отправлял Уильяма на очередное задание в далёкую Голландскую Ост-Индию, на остров Сумбава, тот и не подозревал, что так привяжется к аборигенам Тамборы.
Но первое время было тяжко. Тамборцы – народ замкнутый, недоверчивый. Им много плохого пришлось пережить за свою историю. И белые сыграли в этом не последнюю роль. Но Уильям был дипломированным врачом. Такие таланты в полуцивилизованном обществе оказались весьма кстати. Пришлось выучить тамборский язык и местные обычаи. А когда черноволосая красавица Сиена впервые одарила его томным взглядом, он понял, что останется здесь навсегда. Ведь каждый человек когда-нибудь должен найти своё место. Уильям решил, что его место здесь, на острове, среди простодушных и немного наивных аборигенов.
Способность Уильяма как Стража общаться с духами природы из Ариэнна помогала договориться насчёт хорошей погоды и урожая. Наверно, поэтому тамборцы упрямо считали Уильяма посланником бога Морихо, который открыл Ум Гононг (Врата Земли) и оставил тамборцев беречь Си-Янг-Илай (Белый Камень). Если бы они только знали, сколь непроста была на самом деле миссия Стража!
