– А, – сообразил Павел, – да, точно, психиатрическая реакция – это про неё. Любого до психушки доведёт. Вы простите, Иван Васильевич, я сразу-то вам не сказал. Я Ольгу закрыл, потому что она не знает иногда, что делает.
Нотки мстительности в этом ответе заметила, похоже, только я.
– Убегает из дома, а потом не помнит, кто она и откуда, – без зазрения совести продолжал Павел, – и ещё фантазии эти постоянные. Я её поэтому из города и увёз – здесь всё же безопаснее, да и природа, воздух. Вот вы Ольгу выпустили, а теперь мы не знаем, где её искать. Вот, сестру привёз Ольгину, вдруг меня не узнает опять – так хоть её вспомнит… Как в прошлый раз, помнишь?
И толкает, паразит, меня локтём под ребро.
– Ага, дедушка, – подыграла я. – А вы случайно не знаете, куда она пошла, в какую сторону?
– Дак в Марьин ручей вроде, – как-то виновато замялся Иван Васильевич. – Мы с ней чай пили, говорили про соседей, про советника губернатора, Рогова этого. И она сказала, что домой пойдёт. А потом гляжу – она куртку надела и в ту сторону, к ихним коттеджам пошла. А она ещё не вернулась? Павел, вы простите старика, Христа ради, я ж не знал. Она так убедительно говорила…
– Да вы не виноваты, Иван Васильевич, не переживайте. Она всех обманывает, это болезнь такая. Что делать?.. А где этот Рогов живёт?
Получив адрес Рогова и три десятка извинений, мы кое-как избавились от расстроившегося пенсионера и вышли за околицу. Точнее, за ту табличку, где было написано «Лукошкино». И остановились для совещания.
– И куда теперь? – тревожно спросила я. – К Рогову или в пещеры? У нас всего сорок минут осталось! Потом нужно будет ему звонить.
Лицо Павла стало жутко старым от напряжения. И я буквально кожей почувствовала, чего ему стоило принять такое решение.
– В пещеры. Главное – ритуал. Нужно понять, что он хочет делать и зачем ему Ключ и Знаки, а уж потом думать, как ему помешать и как спасти Ольгу.
– Тогда направо! – вздохнула я, и мы зашагали по утоптанной тропинке к Кардаевским пещерам.
Тимофей
Водить-то Тимофей умел, но на машине с механической коробкой передач он в последний раз ездил лет пять назад, в автошколе. Поэтому с места тронулся с третьего раза, какими-то нервными рывками и с риском заглохнуть в момент переключения.
Минут через десять он вспомнил, как ездить на образцах отечественного автомобилестроения, и дело пошло на лад. Подпрыгивая на кочках и выхватывая фарами то верхушки сосен, то ямы на дороге, «Калина» рванула к городу на предельно возможной по такой трассе скорости.
