Лица победителей сменились фильмом о прежних временах. Вот Лео Росс гордо ступает на почву планеты, которая вскоре станет новым домом для людей. Втыкает в землю флаг Единства. Его лицо пылает самоотверженностью, даже чересчур. Актер, играющий Лео, сильно переигрывает, к тому же выглядит лет на десять старше настоящего Росса.
– Завтра мы почтим память предков, отправив пятнадцать претендентов на Кубок Планет, – воодушевленно продолжал голос. – Пусть игра будет честной и послужит сплочению нашей галактики!
Арк бросил взгляд на Коррина Блаза. Тот сосался с Ясмин Денвер в одном из темных углов и уж точно плевать хотел на память предков и честную игру.
Презентация фильма закончилась аплодисментами. На сцену вышел астрофизик Сарк Трюм, известный своим проектом по смене орбиты Росс.
Арктур и Вега к тому времени успели пригубить бокалы. Волнение перед стартом немного улеглось, однако между участниками сквозило напряжение. За шесть месяцев многие из них успели стать друзьями, совсем забыв о том, что победитель в Кубке всего один.
– Дамы и господа! Претенденты, которые уже завтра станут игроками! Это большая честь для меня… – начал было Сарк, но в этот момент Эрвин Роммели кашлянул, намекая Трюму, чтобы тот не тянул время.
– Как вы знаете, с каждым годом климат на Росс становится все жарче, – взволнованно продолжил ученый. – Ледники на полюсах продолжают таять, а пустынные зоны – расширяться. Мой проект ионных двигателей поможет изменить орбиту Росс, сместив ее дальше от расширяющегося красного карлика – нашего с вами Солнца…
Коррин Блаз картинно зевнул, показывая, как «интересна» ему лекция ученого. Арктур и сам был не против отправиться спать к себе в каюту. А вот Вега слушала Сарка Трюма с огромным вниманием.
«Прикидывается прилежной ученицей!» – со злостью подумал Финн. Вега не купилась на «милого Арка» во время танца, а значит, играть на ее чувствах у Арка не выйдет.
Лекция закончилась, и мелодичная музыка вновь наполнила гостиный зал космодрома.
– Арктур, – к молодому человеку приблизилась Кали Капур в красивом рубиновом платье в пол и выпрямленными волосами, окружающими голову, словно облако, – может, потанцуем?
Кали Капур не было в списке конкурентов Арктура. Слабый пилот, всего восемьдесят четыре балла на экзамене… Кали не представляла интереса для Финна – ни в гонке, ни сейчас.
– Нет, спасибо, – холодно ответил Арктур и направился в свой номер.
Капур осталась стоять на месте с таким лицом, словно он только что отвесил ей пощечину.
