Среди пиратов были женщины и дети. Они тыкали в Вегу грязными пальцами и смеялись, демонстрируя изъеденные гнилью зубы. Вега прикрыла глаза, чтобы не видеть этого кошмара, но страх был глубоко внутри. Страх, смешанный с брезгливостью и отвращением.
– Вега, – послышался тихий и спокойный голос Арктура, – в моем костюме зашита специальная капсула, она останавливает сердце моментально.
Его губы почти касались уха Веги.
– Одна? – так же шепотом переспросила она.
– Одна.
Вега сжала его руку в знак благодарности. Она понимала, насколько ценный подарок сделал ей Арктур: легкую и быструю смерть.
Девушка открыла глаза и увидела человека, медленно идущего к ним по палубе. Его лицо было покрыто татуировками, одежда была целой, и в глазах даже читался рассудок.
«Капитан», – подумала Вега и не ошиблась.
– К нам пожаловали гости, – почти без акцента произнес тот.
Толпа вновь оживилась, матросы принялись резать сетку ножом. Через несколько минут Арктур и Вега оказались на ржавой палубе корабля, под палящим солнцем, посреди толпы гуманоидов.
Они почти не отличались от людей Росс, вот только их шеи были чуть длиннее, а плечи узкими и покатыми, словно у аборигенов отсутствовало несколько костей плечевого пояса.
– Вы не морфы. – Капитан по-птичьи склонил голову набок. – А значит, прилетели оттуда.
Он поднял палец вверх, продолжая смотреть на пленных не мигая. Вряд ли эти грязные неандертальцы вступили в эру космических полетов, но они, по крайней мере, знали о них. Это могло означать две вещи: либо на планетоиде была раса более продвинутых людей, летающих в космос, либо Арктур и Вега были не первыми гостями.
– Где ваш корабль? – спросил капитан.
– Улетел, – спокойно ответил Финн.
Матросы яростно застучали по палубе голыми пятками.
– Лжешь! – прорычал их предводитель.
В отличие от остальных он был в сапогах с железными шпорами и в самой настоящей пиратской шляпе, точно сошел с книжных страниц.
– Это правда! Наш товарищ предал нас и улетел, – выкрикнула Вега.
На мгновение люди умолкли, словно не ожидали, что девушка умеет говорить. Затем топот и крик раздались с новой силой.
«Тотси! Тотси!» – доносилось со всех сторон. Несколько женщин схватили Вегу за ноги и за руки. Одна молодая бритоголовая баба задрала ее комбинезон на лодыжке и засунула в рану два пальца. Нечеловеческий крик Веги потонул в смехе и улюлюканье.
– Нет! Оставьте ее! – орал Арктур, не слыша сам себя.
В этот момент и его схватили. Не церемонясь, потащили за обе ноги на нижнюю палубу. Голова Арктура сосчитала все ступеньки, и матросы сочли это невероятно забавным.
