В руках у одного из стражников блеснуло лезвие клинка, неожиданно, но недостаточно быстро. Удар, хруст, сломанная рука, вопль. Глава орбитальной станции переломил толстую, словно дерево, руку стражника. Модифицированные мышцы, сверхбыстрая реакция. Предостережение Маата было не нужно такому юниту, каким был Валентин Криди.
Маат лишь выдал себя. И теперь попадет под удар.
Но это было неважно, пока неважно. Астронавт был спасен.
Под единичные хлопки сочувствующих морфов юниты спустились со стены. Уже не на тросах, по лестнице. Валентин и еще один парень тащили под руки обмякшего человека, который по-прежнему не приходил в себя.
– Уходим, – шепнул Тласпи. – Сейчас охрана нагрянет, тебе лучше залечь на дно.
«Тебе», не «нам». Маат понял, в какое дерьмо он вляпался. Это понял и Хедера.
Хост взглянул в глаза друга и выпалил:
– Я иду с ним, Тласпи.
– С ума сошел?!
Без сомнений, он сошел с ума. Но именно сейчас Маат как никогда знал, что ему нужно делать, куда и за кем идти.
Возможно, он ждал этой возможности всю жизнь.
– Ваши очки, капитан Криди, – Маат догнал уходящих юнитов.
– Спасибо, морф. – Валентин подхватил линзы свободной рукой и подмигнул.
«Он забыл мое имя».
– Можно мне с вами на орбиту? – выпалил Маат.
Кто-то усмехнулся. Но Маату показалось, что Валентин его не расслышал.
– Пожалуйста, можно мне с вами на орбиту! – повторил он громче, переходя на бег.
– Приятель, не до тебя сейчас, – по-доброму осадил его замыкающий шествие юнит. – У нас тут игрок из другой галактики затесался…
Но Маат не отставал. Он чувствовал, что пойдет за юнитами до самой Стены и за Стену, если будет нужно. Мама, папа, брат, друзья… даже Нут Мускари… он будет скучать, очень скучать, но если упустить свой шанс сейчас, то, возможно, никогда…
– А почему бы и нет, Риббл? – вдруг сказал Криди и обернулся на Маата. – Этот парень хотел спасти мне жизнь.
– Еще одного? – вздохнул другой. Маска и очки скрывали лицо, но, судя по голосу, это была женщина-юнит.
– Да ты посмотри на него! – Валентин усмехнулся. – Его же в клочья разорвут после сегодняшнего! С таким-то прикидом…
Валентин сбавил шаг, и Маат наконец-то догнал капитана.
– Пойдешь прямо сейчас, прощаться нет времени, – сухо сказал Валентин, оглядываясь по сторонам. – Поживешь немного на Тесле, подучишься, потом возьмем на орбиту. Вместе с подругой твоей.
– Подругой? – Маат ничего не понимал.
– Потом объясню, времени нет. – Валентин присел на уровень Маата и посмотрел ему в глаза. – Ну что? Пойдешь?
