Арктур прислонился к дереву, после чего позволил себе прикрыть глаза. Выглядел он измученно. Отстегнув фляжку с пояса, он открутил крышку и жадно поднес ко рту. Но на язык упало всего несколько капель. Его приятели, Нешер и Скади, покачали головой – их фляжки тоже были пусты.
Должно быть, безупречному Финну и вправду было паршиво, потому что он принялся искать глазами, кто бы мог одолжить ему воды.
– Арктур! – окликнула его Ясмин. – Смотри, что у меня есть!
Она подняла в воздух помятую флягу с символикой Кубка и сделала вид, что сейчас кинет ее Финну. Тот приготовился ловить, но в последний момент Денвер открутила крышку и вылила содержимое на траву.
– Ты жестокая женщина, – заулыбался Коррин и притянул ее к себе.
На Арктура было больно смотреть. Мало того что он изнывал от жажды, так еще и так глупо попался на уловку Денвер.
Фляжка Веги была полной: она не любила много пить во время тренировок, чтобы не потеть на жаре. Без всяких раздумий она подошла к Арктуру и протянула ему жестяную грушу.
– Спасибо, – одними губами прошептал Арктур и немедленно припал к горлышку. Из-под дерева, где сидели Коррин с подружкой, раздались насмешливые хлопки.
Закончив пить, Арк вернул Веге фляжку. На мгновение их глаза встретились: его, цвета стали, и ее, болотно-карие. Во взгляде Арктура были благодарность и смущение. И совсем ничего, что напоминало бы Тигариана Финна, главного врага клонов, как говорила Корделия.
«Что ты делаешь, идиотка? – обругала себя Вега. – Он твой враг!»
Несомненно, так сказала бы госпожа Ло. Так полагалось думать ей самой. Испытывать ненависть к этому мальчишке.
Вега резко забрала фляжку и направилась на базу. Как бы она ни старалась, ненависти не было.
В женской раздевалке было пусто: Вега всегда возвращалась первая, чтобы помыться в одиночестве. Сняв с себя тренировочный костюм, она прошла в душевую. В маленьком грязном зеркале на пару мгновений мелькнуло ее отражение: смуглое тело, мышцы, ставшие рельефными после месяца тренировок, и пластырь на пояснице, почти незаметный. Под ним – пять маленьких красных отметок от рециклера, печать клона, которую никто не должен был увидеть.
К счастью, видеодроны в душевой были запрещены, а врач, проводивший осмотр перед началом Кубка, щедро подкуплен Корделией Ло. Наставница Веги не боялась испачкать руки ради своей репутации.
«Если кто-нибудь узнает – убей его. Пусть хоть самого Леннарта Кипа», – бросила она как-то раз.
Вега встала под струи воды и закрыла глаза от наслаждения. В космосе не будет душа, точнее, будет сухой душ, который не сравнить с настоящим. Он моет, но не приносит чувства очищения. Как синтетическая еда, которой им предстоит питаться: съедобно, но удовольствия нет.
