Вега прошла мимо, и Ясмин ощутимо толкнула ее плечом. Гнев клокотал внутри нее, но Леви-Хоук была слишком измотана, чтобы лезть в разборки. Только что она успешно закончила битву на орбите искусственного спутника. Виртуально, разумеется. Пришлось задействовать все свои способности, чтобы пилотировать сразу несколько кораблей, а когда ее «повысили» до адмирала – руководить целым флотом. И при этом периодически переключаться на турели, чтобы отстреливаться от вражеских гуманоидов.
Разумеется, такой сценарий был невозможен в реальности, но личный рейтинг в игре «Коммандор» был очень важен для претендентов.
Сегодня Вега достигла абсолютного первенства. Однако далеко не все были этому рады.
– Ты совсем умом тронулась?! – кричала Корделия. Ее губы были тонкими от гнева, а ноздри раздуты. – Она, конечно, была талантлива, но то, что делаешь ты… с такими «успехами» нас быстро раскусит экспертная комиссия!
Вега молча слушала. Больше всего ей хотелось рухнуть на койку и провалится в сон.
– Ты талантлива, девочка, мы сделали тебя такой! – теперь Корделия примеряла на себя роль мамаши. – Но люди так не играют, понимаешь? Ты должна ошибаться, хоть изредка!
– Понятно, мисс Ло. Я должна ошибаться, – тупо повторила Вега.
И все же настоящая расплата за свой рекорд ждала ее позже.
Помимо виртуальных игр, претендентов изнуряли настоящими физическими тренировками. Каждое утро, перед завтраком, они совершали пробежку через лес, который уже не внушал опасения после трюка Арктура со скирусовыми шкурами. Впереди всегда бежал Коррин Блаз, сразу за ним – Ясмин Денвер, которая явно набивалась в подружки этому громиле. Вега старалась держаться посередине, как ее и учила Корделия.
Последним обычно тащился Арктур Финн. Несмотря на свое превосходство, он уступал остальным претендентам в выносливости. Вега видела, как плохо ему приходилось. Арк прибегал к финишу, держась за правый бок, бледный, взмокший, тяжело дыша. «Ты не сдаешься только из гордости», – думала Вега, глядя на него с жалостью и… уважением.
Сегодняшнее утро не было исключением. Арк финишировал, когда вся остальная группа уже развалилась на траве под солнышком.
– А вот и убогие, – заметил Блаз, сидевший в тени дерева без футболки. Денвер засмеялась и положила руку на его прокачанные мышцы пресса.
Вега с отвращением отвернулась от этой парочки. Неужели Ясмин не понимает, что, как только они выйдут в открытый космос, Коррину будет начхать на нее?
