Встреча Стива Олдриджа с Мэтью Фэдичем состоялась в отеле «Европа» около часа дня, во время ланча, за несколько часов до церемонии передачи аппарата.
— Рад видеть вас, Мэт, так далеко от родины, но отдохнувшим и свежим, — пристально оглядев Фэдича, сказал Стив, пожимая ему руку. — Но мне кажется, вы озабочены чем-то, не так ли?
— Вы правы, сэр, — кивнул Мэтью, — но позвольте по порядку. Объект действительно приземлился на участке у дядюшки…
— Как он его вскрыл? — нетерпеливо спросил Стив.
— Вы уверены, что именно он его вскрыл? — ответил Мэт вопросом на вопрос. — Нельзя исключить, что конструкция аппарата предусматривала самораскрытие в определенных, скажем, атмосферных условиях.
— Допустим, — поморщился Стив. — А закрытие тоже самопроизвольное? Что именно говорит ваш дядюшка? И почему аппарат не открывается снова в тех же условиях?
— Мистер Влекомов утверждает, что раскрытие аппарата произошло самопроизвольно, — официальным тоном произнес Мэт.
— Не может быть! — резко ответил Стив.
После наступившей паузы он более мягким тоном поинтересовался:
— Какая еще у вас есть информация на эту тему?
— Должен сказать, что к аппарату и к Посланию проявляют интерес чеченские повстанцы, — ответил Мэт. — Возможно, по наущению мусульманских экстремистов. Они при мне проникли в дядюшкино бунгало и что-то искали там. Это первое.
— Мне сообщали, что определенные мусульманские круги очень заинтересованы в присвоении аппарата и Послания, — задумчиво произнес Стив. — Мы не должны допустить этого! А второе?
— Во-вторых, сэр, вчера произошло очень важное событие: найдено одно из крыльев аппарата! — доложил Мэт.
— Как? Где? — подскочил Стив. — Почему молчат радио, пресса и телевидение? Хотя я их не смотрел, я в русском не разбираюсь.
— Действительно, в СМИ ничего об этом нет. Крыло нашел один энтузиаст, точнее, он перекупил его у детишек, нашедших крыло в лесу, и должен сегодня принести на церемонию. Если его допустят. Я видел это крыло. Дядюшка Влекомов утверждает, что конструктивно оно соответствует параметрам аппарата, — дополнил Мэт свое сообщение.
— Мы должны включить крыло в состав передаваемого объекта, — воскликнул Стив. — Вам необходимо срочно организовать пресс-конференцию и сообщить о находке крыла!
