Но сегодня ее день рождения, ну а в день рождения вам можно притворяться каким угодно образом.
– Мы приглядим, – сказала я, протягивая руку, чтобы пожать ее пальцы.
Дейзи ответила собственным пожатием.
– Старая добрая Хэзел, – сказала она. – Я знаю, что могу на тебя рассчитывать.
4
После ланча – салат и нескольку кусков холодного мяса с учетом того, что скоро будет праздничный чай, – мы вновь погрузились в праздничные игры. В этот раз мы баловались «сардинками», и даже Берти со Стивеном милостиво соизволили присоединиться.
Мы носились туда и сюда, вверх и вниз по извивающимся и ветвящимся коридорам Фаллингфорда, теряя и находя друг друга раз за разом, наталкиваясь на Хетти и Чапмана, мешая им наводить предпраздничный лоск.
В одном из раундов я втиснулась за спинку пухлого кожаного кресла, из трещин в обивке которого сыпались клочья лошадиной шерсти.
И тут ко мне подполз Стивен, выглядевший несчастным и страдающим.
– Привет, Хэзел, – прошептал он. – Что замышляешь?
– Ничего, – ответила. – Забавный выходит у Дейзи день рождения, не так ли?
Стивен скорчил гримаску, и многочисленные веснушки у него на носу задвигались.
– Чудовищно, – сказал он. – Этот человек, мистер Кёртис, мне совсем не по душе. Ведь это из-за него родители Берти и Дейзи все время ругаются?
– Я так думаю, – осторожно проговорила я, мой желудок сжался.
– Я ненавижу, когда родители ссорятся. Это выглядит настоящим несчастьем… Знаешь, мой отец… мой отец мертв, так что когда я вижу, как отцы и матери бранятся, то мне хочется, чтобы этого не происходило. Они ведь не знают, что может случиться.
Мне захотелось обнять его, но я не была уверена, принадлежит ли Стивен к обнимательным людям, или даже в том, принадлежу ли я к тем персонам, которые обнимают мальчишек, прячась за креслом в пустой комнате.
Так что я пылко похлопала его по руке и заявила:
– О, я тебя понимаю! И сочувствую.
– Все хорошо, – проговорил Стивен не своим голосом. – Он умер много лет назад. Хотя я почему-то не чувствую больше желания играть в «сардинки»… что скажешь, если мы немножко прервемся?
Я встала с большим облегчением – спинка кресла воняла, и все выглядело так, словно я прижимаюсь лицом к очень сырой и грязной лошади, – и сделала большой глоток свежего воздуха. Дейзи как-то взяла меня на конную прогулку, и меня хватило на целых пять минут, так что я знаю, о чем говорю.
Стивен был у окна, руки в карманах, прохаживался туда-сюда, словно кот.
Но потом он замер, я подбежала и тоже выглянула наружу.
